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ne font que pourchasser les insectes; ce qui montre que c'est, 

 non la force précisément, mais le courage et la hardiesse, 

 qui décident de la supériorité chez les animaux. 



Des expériences faites par Spallanzani lui ont prouvé que 

 les petits ducs ne discernoient aucunement les objets dans 

 une obscurité totale ; aussi leur a-i-on donné le nom d'ot- 

 seaiix crépusculaires. En effet, la clarté d'une chandelle placée 

 contre un petit trou de la pièce où l'on en avoit renfermé, 

 suffisoit pour les faire approcher à l'appel ; et sans lumière 

 ils ne bougeoient pas à cet appel, quoique pressés par la 

 faim et ayant de la viande près d'eux. Quand la clarté de 

 la lune donnoit dans la chambre, on les trouvoit changés de 

 place après la nuit, mais ils étoient restés à la même, quand 

 l'obscurité avoit été complète. Enfin , un de ces oiseaux ayant 

 éteint la lumière avec son aile , le premier qui étoit en l'aii' 

 tomba au même instant par terre. Mais quoique la ciarté des 

 étoiles soit suHisante pour le scops , l'épithète de crépuscu- 

 laire ne lui convient pas tout-à-fait, parce que, bien qu'insuf- 

 fisante pour nous , elle peut suffire pour diriger le vol de 

 l'oiseau dans les champs et lui donner les moyens d'exercer 

 ses petites rapines. 



La diminution de la lumière est ce qui détermine les oi- 

 seaux de nuit à sortir de leur retraite, comme l'augmentation 

 les oblige à y rentrer. 



Ainsi que les autres oiseaux de rapine , les petits ducs que 

 Spallanzani avoit chez lui ne buvoient point ; cependant ils 

 cherchoicnt l'eau pour se baigner, et ils en étoient tellement 

 avides, que partout où ils en trouvoient un bassin plein, ils 

 ne manquoient pas de s'y jeter, même au cœur de fhiver. 



Les mâles chantoient souvent la nuit , durant le mois de 

 Mai, et les femelles restoient toujours silencieuses. 



Le grand et le moyen duc portent toujours leurs aigrettes 

 très-relevées; le petit duc rabaisse souvent les siennes. 



Quoique Buffon regarde comme un fait constant que les 

 oiseaux de proie mâles sont d'un tiers plus petits que leurs 

 femelles , Spallanzani n'a remarqué aucune différence dans 

 les deux sexes, chez les petits ducs et chez les chevêches. 



Suivant Buffon, quand les scops, qui sont très- rares, 

 émigrent, ils ont coutume de se réunir en troupes. Le savant 

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