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Les fonctions de décomposition, c'est-à-dire , de sécrétion 

 et de reproduction, ont aussi été très -peu étudiées. 



Il est probable que la sécrétion salivaire et hépatique sont 

 considérables; ce qui nous a fait supposer une assez grande 

 activité digestive. 



On peut tirer la même conclusion de l'abondance de la 

 sécrétion de l'organe de dépuration urinaire. En effet, c'est 

 un des produits le plus remarquable par sa nature et par sa 

 quantité , que cette matière à laquelle on a donné le nom 

 d'encre de la sèche, et dont nous avons décrit plus haut la 

 place dans l'animal. La disposition de cet organe sécréteur, 

 ses rapports avec la terminaison du canal intestinal, l'inutilité 

 du fluide sécrété, soit pour la digestion, c'est-à-dire pour 

 l'individu, soit pour la génération , c'est-à-dire pour l'espèce^ 

 déterminent son identité avec la matière urinaire. Malheu- 

 reusement les chimistes ne nous donnent aucune connoissance 

 de sa nature chimique; nous savons seulement qu'elle est en- 

 tièrement formée de grains excessivement fins, colorés en 

 brun-foncé ou en noir, et suspendus dans un véhicule aqueux : 

 ce seroit cependant un sujet de recherches tout- à-fait in- 

 téressant. 



La fonction de la reproduction ne paroît avoir lieu que 

 dans l'appareil générateur seulement ; c'est-à-dire que dans 

 ce genre d'animaux aucune partie coupée ne se reproduit. 

 En clFet, quoiqu'on n'ait pas d'expériences directes sur cette 

 assertion , on trouve assez souvent des sèches , dont un ou deux 

 appendices tentaculaires ont été enlevés, sans doute par la 

 voracité de quelques poissons ; mais sans aucune indication 

 qu'ils fussent dans la disposition de repousser : ils offrent 

 seulement un moignon de cicatrice. 



Quant à la génération, les sexes étant séparés, le germe, 

 produit dans l'ovaire de la femelle, a besoin de l'action du 

 fluide séminal, produit dans le testicule du mâle, pour com- 

 mencer sa vie individuelle. Ainsi nous avons deux choses à 

 examiner. 



Le germe est certainement du genre des œufs , c'est-à-dire 

 que le fœtule, à quelque degré inférieur de développement 

 qu'on le conçoive, est placé sur une masse vilelline qui en 

 fait partie, le tout entouré de ses enveloppes propres ou par- 



