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tons foi à ce que dit encore Aristote , que les sèches, comme 

 les calmars, vivent peu et parviennent rarement à leur se- 

 conde année, il faudroit admettre que leur accroissement 

 fceroit extrêmement rapide, ce qui nous paroît peu probable. 

 Les sèches n'exercent aucune influence un peu marquée 

 sur le monde extérieur, si ce n'est sur le règne animal, 

 à cause des espèces de poissons et de crustacés dont elles se 

 nourrissent, et parce qu'elles servent elles-mêmes de nour- 

 riture à un grand nombre d'animaux marins, à des poissons, 

 des cétacés, etc. 



L'espèce humaine elle-même s'en nourrit quelquefois, 

 comme des calmars, du moins sur les bords de la Méditer- 

 ranée et de rOcéan , et encore sont- ce en gL'néral les gens 

 pauvres qui le font. D'après ce que nous dit Athénée (Deipiio- 

 soph., 1. VII , p. 524), les anciens enmangeoient également. 



Cependant ces animaux ne sont guère recherchés par les 

 pêcheurs que pour leur sépiosfaire et pour leur encre. 



Le premier, ou os de la sèche, est employé d'abord pour 

 être mis dans les cages des petits oiseaux granivores que l'on 

 élève en domesticité, probablement pour remplacer les petits 

 grains de silex ou calcaires, qu'ils ont l'habitude d'avaler en 

 liberté, ou pour user l'extrémité de leur bec , qui , sans cela , 

 pourrait acquérir une longueur nuisible. Mais plus souvent 

 encore il entre dans la composition de ces poudres décorées 

 du nom de poudre de corail, dont on se sert pour nettoyer 

 les dents et leur enlever la substance calcaréo- animale qui 

 se dépose à leur surface pendant la nuit. 



Quant à l'encre de la sèche , elle compose presque à elle 

 seule la couleur agréable par son égalité de (on . sa chaleur 

 et même sa teinte, que l'on désigne sous la dénomination de 

 sepia; mais il est certain , malgré tout ce qui a été dit à ce sujet , 

 qu'elle n'entre pour rien dans la composition de l'encre de la 

 Chine. On sait en effet aujourd'hui , d'une manière à n'en 

 pas douter, que cette encre est formée de noir de fumée ex- 

 trêmement divisé et mêlé avec une certaine quantité de 

 gomme, et aromatisé on ne sait pas au juste avec quelle 

 substance. 



Nous avons dit plus haut qu'il existe des sèches dans toutes 

 Ips mers: cependant le nombre des espèces de ce genre dis» 



