SEC 295 



SECRÉTAIRE. ( Ornith.) Cet oiseau est connu sous plu- 

 sieurs noms. Les uns Font appelé secrétaire , à cause des 

 plumes alongées qu'il porte derrière la tête, et qu'on a com- 

 parées à celles que les écrivains sont dans l'usage de ficher 

 derrière l'oreille. D'autres lui ont donné le nom de messager, 

 parce qu'il a l'habitude de marcher à grands pas de côté et 

 d'autre à la poursuite des reptiles. Vosnix-ier lui appliquo,it 

 la dénomination de sagittaire, d'après un jeu auquel ou Ta vu 

 se livrer assez fréquemment, et qui consistoit à prendre une 

 paille avec le bec et à la lancer en l'air à plusieurs reprises. 

 Enlin, les scrpens étant sa principale nourriture, Levail- 

 lant l'a décrit, sous le nom de mangeur dn serpens, dans le 

 tome ]."deson Ornithologie d'Afrique. 



Comme on a long-temps hésité sur la place qu'il éloit le 

 plus convenable de donner à cet oiseau dans une méthode 

 ornithologique , il en est aussi résulté divers noms latins, 

 Gaielin en a fait un faleo ; Latham , un miUiir ; Vosmaër 

 l'a appelé 5agtf£anu.s; Daudin , secret arias ; Illiger , gfpoge- 

 ranus ; M. Cuvier, serpentarius , et M. Vieillot, ophioteres. 

 Presque tous les naturalistes sont actuellemeat d'accord pour 

 considérer cet oiseau comme appartenant à l'ordre des ra- 

 paces. M. Temminck croyoit d'abord qu'il seroit mieux place 

 avec les alectorides, et près du cariama ou saria de l'Amé- 

 rique méridionale; mais ayant eu, dcpais , occasion d'exa- 

 miner des squelettes du secrétaire et de reconnoître que la 

 charpente osseuse, le tronc surtout, étoient formés comme 

 ceux des grandes espèces d'aigles , dont il se rapprochoit éga» 

 icment par sa nourriture, cet auteur est resté convaincu 

 qu'on ne pouvoit le séparer des rapaces. M. Vieillot, cepen- 

 dant, l'a rangé dans l'ordre des échassiers, famille des un» 

 cirostres^ 



Au surplus , voici les caractères génériques du secrétaire 

 Bec robuste, plus court que la télé, gros, fort, garni d'une 

 cire à sa base, courbé à peu près depuis son origine, com- 

 primé et crochu à la pointe ; narines oblongues, situées près 

 du bord antérieur de la cire, et ouvertes; occiput garni de 

 plumes fermes et inégales, présentant une sorte dw crinière 

 susceptible de redressement; lorum et orbite glabres; langue 

 charnue ; bouche très-fendue, œil entouré d'une peau nue 



