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salés la plus grande analogie. Ces derniers semblent être le 

 résultat du lessivage naturel des terrains salés; or, la pré- 

 sence constante du selmarin dans les mêmes lacs, lors même 

 qu'on en exploite les eaux, semble indiquer que le selmarin 

 n'a pas été entièrement enlevé de ces terres par le lessivage, 

 ou bien qu'il s'y reforme successivement, ou bien enfin; 

 qu'il se forme dans les lacs eux-mêmes. La seconde cause 

 paroît et la plus vraisemblable et la plus ordinaire. 



Les contrées dont le sol contient du selmarin, sont géné- 

 ralement situées dans les climats chauds. Elles renferment 

 ordinairement de vastes plaines, ta-ntôt peu élevées au- des- 

 sus du niveau de la mer (les environs de la mer Caspienne, 

 la Perse, auprès de Bender-Congoun , les déserts d'Afrique, 

 etc.), et tantôt situées sur des plateaux (le Mexique; la 

 couche de terre salifère n'a qu€ 8 centini. ). Elles sont gé- 

 néralement composées de terrains meubles assez arides et 

 presque dénués de végétation. 



Le selmarin ne s'y trouve jamais seul; il est constamment 

 accompagné de nitre , eu sorte que l'histoire des terrains 

 salpêtres est inséparable de celle des terrains salés. 



Les lacs salés se trouvent eïi général dans les mêmes con- 

 trées que les terrains salifères. Ils ont plusieurs caractères 

 assez remarquables. 



Ces lacs n'ont aucune communication avec la mer ; ils re- 

 çoivent en général dés cours d'eaux plus ou moins nom- 

 breux; mais aucun n'en sort, ni même ne les traverse : en sorte 

 que , quelque petite que soit la quantité de selmarin que ces 

 cours d'eaux puissent tenir en dissolution, comme ils se ren- 

 dent constamment dans les lacs, et que l'eau n'y diminue 

 que par évaporation , le sel qui y est amené s'y accumule 

 au point de saturer les eaux et de crislalliser en plaques 

 épaisses dans la saison où la chaleur réduit par évaporation 

 la masse de ces eaux. 



Les eaux ainsi réduites prennent en général une couleur 

 rougeàtre ; elles répandent souvent une odeur particulière, 

 approchant de celle du bitume ou de la térébenthine; odeur 

 qu'on reconnoit également dans presque toutes les usines où 

 l'on évapore des eaux de sources salées. 



Outre le selmarin , ces eaux renferment assez souvent du 



