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terreur, et, loin de cherchera fuir, paroissent se précipiter 

 au-devant du sort qui les attend; ils sont stupéfiés à distance 

 et d'une manière presque surnaturelle. 



Mais ce fait, qui intéresse vivement la physiologie animale, 

 est loin d'être non-seulement clairement expliqué, mais même 

 suffisamment démontre. Malgré les conjectures émises à ce 

 sujet par le célèbre et savant anglois Hans Sloane; malgré les 

 observations de P. Kalm, dont le récit a été sans difficulté 

 adopté par son maître, Tillnstre Linnaeus; malgré celles de 

 Levvson, de Catesby, de Brickel, de Colden , de Berverley, 

 de Bancroft, de Bartram; malgré un ouvrage publié en an- 

 glois, ex professa , sur le même objet , en 1796, par M. Benj. 

 Smith Barton , naturaliste américain et professeur à Phila- 

 delphie ; malgré les exemples de ce pouvoir stupéfiant des 

 serpens sur l'homme lui-même , consignés dans un mémoire 

 lu tout récemment à la Société d'histoire naturelle de New- 

 York par le major Alexandre Garden , qui attribue une telle 

 influence à la terreur que ces reptiles inspirent et à des éma- 

 nations narcotiques qui s'échappent de leur corps , sinon 

 constamment, du moins à certaines époques; cette matière, 

 dans la discussion de laquelle Vosmaër , Stedmann et Pen- 

 nant, entre autres, se sont déclarés pour la négative , a été 

 fréquemment l'occasion de vives contestations , et , il faut 

 l'avouer, est encore assez obscure. 



D'un autre côté, comme le regard du chien tient la per- 

 drix en arrêt, on diroit, au contraire, que la présence de 

 l'homme suspend la fureur , abat les forces , stupéfie les fa- 

 cultés de certains serpens justement redoutés, et les oblige à 

 l'obéissance par une véritable sorte de fascination également. 

 Dès les temps anciens, des peuplades de l'Arabie , les Psylles 

 et les Marses , entre autres, savoient charmer ces reptiles ' , et 

 Kœmpfer, ainsi qu'une foule d'autres voyageurs, nous ont 

 transmis des détails sur la danse que les Indiens font exécuter 

 au terrible Naja (voyez ce mot). On sait encore, à n'en 



Ad quorum cantus mites jacuére cerastœ , 

 Frigidus in pratis cantando rumpitur anguis. 



