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on a acquis la preuve dans les travaux d'art, et particulière- 

 ment lorsqu'il s'est agi d'exécuter des canaux à point de par- 

 tage. En effet, rexpérience et les calculs ont appris que les 

 rigoles qui alimentent le canal de Languedoc, qui sont celles 

 qui perdent le moins de toutes , ne rendent qiie moitié de 

 ce qu'elles reçoivent ; qu'en prenant pour exemple le ca- 

 nal de Briare , qui existe depuis près de deux siècles et dont 

 les pertes en filtrations doivent être parvenues à leur mini- 

 muna, il faut qu'il entre dans un canal une quantité d'eau 

 égale à vingt fois son prisme de remplissage, pour suffire aux 

 dépenses d'eau qu'il doit supporter, tant pour la navigation, 

 que pour remplacer ce qu'enlève l'évaporation , et surtout 

 pour réparer les perles toujours considérables occasionées par 

 les filtrations". Lorsque Colbert Aoulut alimenter les fontaines 

 des jardins du château et de la ville de Versailles, on par- 

 vint à réunir aux environs soixante-neuf millions de mètres 

 cubes d'eau : c'étoit beaucoup plus qu'il n'en falloit ; mais 

 quand on eut creusé les rigoles, il n'en arriva pas la cent cin- 

 quantième partie , et l'on fut obligé de construire la machine 

 de Marly. 



Que l'on juge donc des pertes énormes que doit faire un 

 grand fleuve pendant quelques centaines de lieues de cours, 

 que l'on se figure celle des mers et des lacs élevés, que l'on 

 se représente la multitude infinie de ces voies souterraines; 

 que l'on fasse entrer en considération la différence des ni- 

 veaux entre le fleuve qui perd et la source qui jaillit au loin ; 

 que l'on se représente encore les accidens sans nombre qui 

 naissent nécessairement des cavités souterraines, de la pente 

 inverse dont les montagnes de différentes formations sont 

 composées, de la nature perméable ou imperméable de ces 

 mêmes couches, et l'on pourra s'expliquer , jusqu'à un certain 

 point, les intermittences et les autres phénomènes périodiques 

 que l'on observe assez communément dans les sources et les 

 fontaines. Que ne peut-on expliquer d'une manière aussi sa- 

 tisfaisante le degré constant de la chaleur des eaux thermales, 

 et la cause qui, en les échauffant depuis vingt siècles, leur 

 a départi la même dose des sels et des gaz qui les font em- 



1 Huerne de Pomm^use, des canaux navigables, page 42 du Suppl. 



