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considérables, elle doigt postérieur est long et porte à terre, 

 les ongles sont étroits, peu courbés et courts, et la deuxième 

 rémige est la plus longue de toutes. 



Les spatules ont deux cœcums fort petits ; leur gésier est 

 peu musculeux ; leur larynx inférieur est dépourvu de muscles 

 propres; elles ne peuvent serrer que mollement avec leur 

 bec ; mais lorsqu'elles sont animées par la crainte ou la 

 colère, leurs mandibules, mues avec précipitation , pro- 

 duisent un claquement pareil à celui que font entendre les 

 cigognes. Ces oiseaux vivent en sociétés peu nombreuses dans 

 les marais boisés non loin de l'embouchure des fleuves, et ils 

 se tiennent souvent le long des rivages de la mer, afin de 

 pouvoir saisir les petits poissons et leur frai, les coquillages 

 fluviatiles, les petits reptiles et les animaux aquatiques dont 

 ils se nourrissent et qu'ils broient ou retiennent à l'aide des 

 tubercules ou mamelons qui garnissent l'intérieur des deux 

 mandibules et servent à broyer les coquillages ou à retenir 

 la proie glissante- Ils font leur nid, suivant les localités, 

 sur les arbres de haute futaie, sur les buissons ou dans les 

 joncs. Les femelles pondent dans ce nid, construit avec des 

 bûchettes, trois ou quatre œufs blanchâtres. Leur mue est 

 simple, mais le jeune oiseau ne prend la livrée stable de l'a- 

 dulte qu'à la troisième année. La huppe ne paroît qu'à la 

 seconde. 



Les spatules sont des oiseaux voyageurs, peu sauvages , 

 qui ne refusent pas de vivre en captivité; elles se trouvent 

 dans presque toutes les contrées de l'ancien monde. En Eu- 

 rope, elles ne se voient que rarement dans l'intérieur des 

 terres (et passagèrement sur quelques lacs ou au bord des ri- 

 vières; elles fréquentent les côtes marécageuses de la Hol- 

 lande, de la Bretagne, de la Picardie; on en voit en Prusse, 

 en Siiésie , en Pologne, et elles s'avancent en été jusque 

 dans la Bothnie occidentale et dans la Laponie ; on les re- 

 trouve sur les côtes d'Afrique, en Egypte, au cap de Bonne- 

 Espérance , où on les appelle slangen-wreeter, mange-serpens. 

 Commerson en a vu à Madagascar , où les insulaires leur 

 donnent le nom Ae funguli-am-hava , c'est-à-dire bèche-au- 

 bec. Les Nègres les appellent, dans quelques cantons, vangr 

 van, et dans d'autres, vouru doulou ou oiseaux du diable*. 



