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un rôle bien important dans l'histoire de la vie , et mérite 



toute l'attention du naturaliste. 



Dans l'homme, le sperme est séparé de la masse du sang 

 par des glandes logées dans le scrotum et appelées Testicules 

 (voyez ce mot). Transmis par le canal déférent dans les vési- 

 cules séminales , où il séjourne quelque temps, il est ensuite, 

 pendant le coït, lavicé dans le vagin de la femme au moyen 

 des canaux éjaculateurs et du canal de l'urèthre, se mêlant , 

 lors de son émission , à l'humeur laiteuse et liquide de la 

 prostate. 



Il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi chez tons les 

 animaux, même chez les mammifères, parmi lesquels beau- 

 coup d'espèces sont privées de vésicules séminales , par 

 exemple, ou présentent les testicules à l'intérieur du corps 

 (voyez Système de la génération, Testicule, Vésicule sémi- 

 nale), et cependant il est vrai de dire que dans la presque^ 

 universalité de ceux même de ces êtres qui, sous ce rapport, 

 s'éloignent de l'homme et des mammifères , il existe un liquide 

 prolifique, tantôt fourni par des masses pulpeuses , comme la 

 Laitance des poissons (voyez ce mot, et Reproduction des pois- 

 sons), tantôt donné par des conduits capillaires de la plus 

 grande ténuité et repliés mille et mille fois sur eux-mêmes, 

 comme les insectes et les mollusques nous en offrent la dé^ 

 monstration. (Voyez Insectes, Mollusques et Radiaires.) 



Quoiqu'il en soit, assez constamment blanc, non-seulement 

 dans les animaux vertébrés, mais encore dans les mollusques, 

 où Swammerrlam l'a vu tel dans la sèche, et dans les insectes, 

 comme l'abeille et le papillon , où le fait a été vérifié d'une 

 part par Kéaumur, et d'autre part par l'auteur exact de la 

 Bible de la Nature, ce liquide est généralement visqueux , 

 plus ou moins consistant, plus ou moins odorant; mais il pré- 

 sente des variétés presque infinies sous le rapport de sa na- 

 ture intime et de ses autres qualités, suivant les espèces où 

 pn l'examine. 



Nous n'insisterons point ici sur les caractères physiques et 

 chimiques du sperme de l'homme, celui dont les observa- 

 teurs ont le plus approfondi l'examen; cette matière est 'railée 

 à fond dans l'article que M. Chevreul a composé sur le .sujet 

 qui nous occupe. Nous ne parlerons donc ni de son odeup 



