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monogamie véritable , et dont les lois sont fidèlement obser- 

 vées lorsque la saison des amours est passée, lors même, bien 

 plus, que l'âge, en glaçant leurs sens, a fait succéder à 

 lamour une tendre amitié. L'influence du sperme ne sauroit 

 être admise en pareille occurrence, et ce n'est certes point 

 la présence du liquide prolifique qui portoit ces vieux per- 

 roquets mâles dont parle Ray, à mâcher un aliment trop 

 <lur pour leurs femelles affoiblies par les ans et à le dégorger 

 tout préparé dans leur bec, ou qui inspiroit les soins tou- 

 chans que Charles Bonnet a vu des perruches mâles à tête 

 rouge prodiguer à leurs compagnes. 



La quantité du sperme est toujours , au reste , fort petite 

 dans les animaux de cette classe, ainsi que l'a noté l'anglois 

 Bradley, et cela peut expliquer pourquoi, chez eux, la durée 

 du coït est si courte. 



Néanmoins, de même que les mammifères sauvages, les 

 oiseaux libres et qui ne sont point soumis à la domination 

 de l'homme , ont leur saison d'amour , véritable temps de rut, 

 pendant lequel l'influence de la pléthore spermatique se fait 

 sentir, surtout dans l'exercice de la voix , liée si intimement 

 d'ailleurs avec l'état des organes de la génération. Aussi , le 

 plus habituellement leur chant cesse et se renouvelle tous 

 les ans, ne durant que deux ou trois mois. Cette voix, dont 

 les beaux sons n'éclatent qu'alors, est, pour nous, ordinai- 

 rement l'annonce du printemps' : Quo vigent vernantque om- 

 nia, non solùm plantœ, sed etiam animalia (Harvey) ; mais elle 

 est, pour les oiseaux, le produit naturel d'une douce émo- 

 tion , l'expression agréable d'un désir tendre , qui n'est qu'à 

 demi satisfait : le serin dans sa volière, l'alouette dans les 

 plaines, le loriot dans les vergers, chantent également leurs 

 amours à voix éclatante, tandis que leurs femelles, qui, 

 comme celles des autres animaux, ne sécrètent point de sperme, 

 ne leur répondent que par quelques petits sons de pur con~ 

 sentement. 



La disette , les soins , les inquiétudes , le travail forcé , a-t- 



1 Les espèces qui jouissent de la faculté de s'accoupler toute l'anné^, 

 cliantent continuellement, comme l'a remarqué Friscli. Le cîiardonneret 

 nous en offre un e-^emBlf, 



