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guîièrement disposés ou placés en cercles autour d'un centre 

 commun. 



Les spharia offrent souvent à leur surface une poussière 

 grise, qui les couvre comme un voile et qui disparoit bientôt. 

 Quelques auteurs ont cru y voir un organe fécondateur, 

 c'est-à-dire une poussière analogue au pollen; mais il est 

 plus convenable de penser que c'est un organe protecteur 

 de la plante en son jeune âge. Pries le désigne par voile. 



Les sphaeria sont généralement de très-petites plantes qu'on 

 ne peut bien étudier qu'à l'aide de la loupe; les espèces mu- 

 nies d'un stroma en forme de tige ou de croûte, sont les plus 

 grandes. Un très-pelit nombre des espèces croit à terre; 

 toutes les autres croissent sur les végétaux vivans ou morts, 

 enchâssées dans le bois, ou fécorce, ou le parenchyme des 

 plantes ligneuses ou herbacées. On en rencontre aussi sur les 

 vieux champignons; enfin, il en est qui croissent sur les ca- 

 davres des insectes, des chenilles, des larves d'insectes, etc. On 

 les trouve dans presque toutes les saisons, mais rarement -en 

 été. Les sphajria oflfrent généralement la couleur noire, ce- 

 pendant il en est de rouges, de jaunes, de blancs ; dans leur 

 jeunesse leur couleur est moins foncée; leurs périthéciums 

 sont presque toujours bruns ou noirs, et ils offrent dans le 

 développement du prolongement de leur ouverture ou ostiole 

 des cai'actères nombreux propres à caractériser souvent les 

 espèces. 



Le genre Sphceria est peut-être à présentie genre de plantes 

 le plus nombreux en espèces; celles-ci peuvent s'élèvera six 

 cents , et leur nombre nous conduit à consacrer quelques 

 lignes à l'histoire du genre. 



Michéli paroit être le premier auteur qui ait fait connoitre 

 des espèces de sphœria .- elles étoient ses lichen agaricus , ses 

 ceratospermum, etc. Linnœus n'en a connu qu'un petit nombre 

 et les plaça dans ses genres Clas'aria , Peziza, Ljcoperdon et 

 Mucor , en quoi il a été suivi pendant long-temps. Mais Haller 

 est le vrai fondateur du Sphœria, puisque sous ce nom , dérivé 

 d'un nom grec employé par Théophraste pour désigner des 

 plantes de forme sphérique, il en a décrit un assez grand nom- 

 bre d'espèces qui en sont restées les types. VVeber, Tode, 

 Hoffmann , reconnurent le sphœria , l'augmentèrent encore, et 

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