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Le sphcerococcus avoit déjà été signalé par Gmelin. Cet au- 

 teur avoit séparé et groupé à part et sans nom de genre, 

 des fucus dont le fruit ne contient qu'un seul amas globuleux 

 fructifère. Stackhouse en fit un genre , auquel il donna le nom 

 de sphcerococcus, à cause de la forme globuleuse des cap- 

 sules ; mais il ne fait que citer quelques espèces de fucus 

 qu'il y ramenoit. C'est à Link qu'on doit réellement l'établis- 

 sement de ce genre, et à Agardh de l'avoir fait connoître 

 avec détail. De nombreuses espèces le composent. Cet au- 

 teur en décrit quatre-vingt-sept dans son Sjstema algarum, 

 et il y fait pressentir que ce nombre est au-dessous de la réa- 

 lité. Il est vrai que ce vaste genre se compose d'espèces très- 

 difficiles à déterminer. Il seroit long et inutile de rapporter 

 ici les mutations nombreuses opérées parmi elles. Un simple 

 coup d'œil dans l'ouvrage de Steudel {Nomenclator botanicus, 

 vol. 2, page 392 ) suffira pour donner une idée de ces chan- 

 gemens, et on verra que l'on a placé ou que l'on a voulu rap- 

 porter dans le sphœrococcus des plantes marines de genres très- 

 diff'érens, telles que des espèces de gigartina, de gelidium , de 

 delesseria , de chondrus , de bonnemaisonia , de tliamnopliora , 

 d^halymenia , de liagora , defurceliaria, de grateloupia, derho- 

 domela, etc. 



Les sphœrococcus se rencontrent dans toutes les mers. Voici 

 l'indication de quelques espèces remarquables d'après Agardh. 



§. 1." Fronde d'un pourpre rosé, membraneuse , le 

 plus souvent prolifère et munie d'une côte sensible. 



1. Le Sph^rococchs laitce : Sphœrococcus lactuca, Agardh , 

 Sp.alg., page 23i; Palmetta, Ginn., Op. pos^/i., pi. 19 , fig. 37 ; 

 Fucus palmetta, Gmel. , Fuc, pi. 22, fig. 3, et pi 23; Fucus 

 lomation, Bertol., Aman. It., page 289, pi. 4 , fig. 3. Fronde 

 filiforme, dichotome, à rameaux ailés, se changeant en 

 lames ovales, membraneuses, frisées. La fronde de cette 

 plante est ovale ou réniforme , et de deux ou trois pouces de 

 circonférence. Elle se compose d'une tige filiforme, de la 

 grosseur d'une plume de canard, qui se divise bientôt en 

 rameaux plans, ailés, qui deviennent le plus souvent des 

 lames presque réniformes, multipartites, quelquefois ovales 

 et toujours frisées , un peu en spirale, avec les bords dentés^ 



