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pldité; mais ils s'abattent souvent sur le sol ou sur le sable, 

 et là, les ailes agitées et portées un peu en triangle sur le 

 cor^>s, on les voit courir sur leurs longues pattes et comme 

 par sauts, continuellement occupés en apparence à choisir 

 le lieu qui leur conviendra le mieux pour y creuser une sorte 

 de fosse ou de nid qu'ils destinent à leur prog^niliire. Si le 

 terrain est très- résistant , on voit le sphége saisir les graviers 

 un peu pesans avec ses mandibules, pour les transporter à 

 quelque distance, ou pour les pousser avec les paties. Si 

 le sable est très -mobile à la surface, alors des pattes de de- 

 vant et de derrière il travaille avec une activité et une telle 

 prestesse , que la poussière est Lincée comme un jet con- 

 tinu, jusqu'à ce que, le terrain devenant plus solide, l'insecte 

 s')^ creuse une galerie à plusieurs pouces de profondeur. A 

 l'extrémité de cette galerie est disposé un espace plus ou moins 

 considérable, destiné à recevoir, comme dans un caveau, d'a- 

 bord un œuf fécondé, d'où naîtra une larve sans pattes, mais 

 qui cependant est appelée à se nourrir de matière animale et 

 même d'insectes mous vivans , de corps mutilés ou paraly- 

 sés d'araignées, de larves diverses ou de chenilles d'espèces 

 différentes, suivant chaque race de sphéges. Réaumur, Val- 

 lisnieri , ont décrit les nids de quelques espèces, dont plu- 

 sieurs construisent avec de la terre ou du sable réuni au moyen 

 d'une bave qu'ils y dégorgent, une sorte de mortier ou de 

 ciment qui résiste à toutes les intempéries ; ces masses ter- 

 reuses sont composées de cellules rapprochées , mais très-dis- 

 tinctes ; dans chacune est une loge ou alvéole qui recevra la 

 larvi^ et ses provisions animales. Nous avons eu nous-mêmes 

 occasion d'observer souvent les manœuvres de ces insectes et 

 les cavités où nous avons trouvé des larves de chrysonièles, 

 de criocères, des mouches, des chenilles rases, des larves de 

 tenthrèdes, des araignées, dont le nombre et la "grosseur étoient 

 à peu près les mêmes dans chaque nid d'une même espèce. 

 Quoique les sphéges soient continuellement à la recherche 

 des insectes, et surtout des races de ceux dont le corps est 

 mou et qu'ils attaquent avec une sorte de fureur et d'intré- 

 pidité, ce genre de guerre ou de chasse est uniquement des- 

 tiné à la nourriture de leurs larves; car eux- mêmes, sous 

 l'état parfait, ne se sustentent que du nectaire des fleurs 



