ïïient lisses et fort grosses , ont souvent le corps singulière- 

 ment bariolé de lignes obliques, à égales distances, de cou- 

 leurs vives; leur tête, protégée par une espèce de casque 

 corné, de forme variable , est portée sur une sorte de col par 

 un segment plus étroit; les pattes articulées sont rapprochées 

 les unes des autres et fort éloignées des pattes membraneuses, 

 ou à couronne de crochets, qui garnissent les derniers an- 

 neaux du corps. L'insecte, lorsqu'il se repose ou lorsqu'il 

 craint le danger, a l'habitude de se dn sser sur ses pattes ^ 

 postérieures, en relevant sous un angle déterminé toute la 

 partie antérieure de son corps, qui reste ainsi suspendue 

 et immobile pendant des heures entières. C'est ce qu'oa 

 a regardé comme l'attitude du sphinx et ce qui a fait 

 donner à ces insectes le nom qu'ils portent et qu'ils con- 

 servent même sous la forme de lépidoptères ou sous l'état 

 parfait. 



Les*sphinx , comme la plupart des closférocères , ont le 

 corselet en général beaucoup plus gros que les papillons; 

 les ailes inférieures se lient et s'uttachent aux supérieures à 

 l'aide d'un crin court ou d'un poil roide qui est reçu syr une 

 sorte d'anneau ou de boucle qiie l'on distingue au bord in- 

 terne de l'aile supérieure, près de la base; de sorte que ces 

 ailes ne peuvent pas s'élever verticalement , et que , dans 

 l'état de repos, elles restent étetiduts sur le mêuie plan , 

 légèrement inclinées ou presque horizontalement. 



Les chenilles , dont les formes varient beaucoup , Sont 

 glabres et munies de seize pattes. La plupart se métamorpho- 

 sent sous la terre. Leurs chrysalides sont arrondies, et le plus 

 ordinairement elles sont ties-pointues du côté où se termine 

 l'abdomen , et cette pointe est quelquefois fort aiguë. Ces 

 chrysalides passent le plus souvent l'hiver sous cette forme, 

 et l'insecte parfait n'en sort que quand les feuilles sont pous- 

 sées: c'est alors qu'après avoir été fécondée, la femelle va 

 déposer isolément ses œufs sur les plantes ou sur les arbres 

 qui conviennent à sa race. 



Ce genre est très- nombreux en espèces, quoiqu'il soit dif- 

 ficile de se les procurer. En général ce sont de très-beaux in- 

 sectes pour la disposition et la variété des couleurs, qui sont 

 très-vives. Nous allons faire connoitre la plupart des espèces 

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