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SQUATUS. (IchthfoL) Voyez Squatina. (H. C.) 



SQUELETTE, Scelelon. (Anat. générale.) Le fondement iné- 

 branlable sur lequel s'appuie l'édifice entier de la machine 

 vivante chez les animaux vertébrés ; la charpente solide dont 

 les pièces distinctes, retenues par des liens robustes, peuvent 

 en même temps se mouvoir les unes sur les autres , et ré- 

 siste r aux effets d'un mouvement étranger; le système qui 

 soutient les parties molles dont il est recouvert, qui décide 

 la figure, la grandeur et la solidité des membres, qui, par 

 sa disposition et son arrangement, détermine tels avantages 

 ou tels inconvéniens dans le mécanisme de l'organisation; en 

 un mot, la réunion, l'assemblage de toutes les parties dures 

 du corps, voilà ce que l'on appelle squelette, d'après le mot 

 grec ffKiXilcç, qui signifie cadavre desséché. 



On trouve un Squelette chez presque tous les animaux ; 

 mais il n'est point dans tous conformé de la même manière. 

 Dans les animaux sans vertèbres ou à sang blanc, et spécia- 

 lement dans les Crustacés, les Insectes et les Testacés, il est 

 extérieur, quand il existe, et sa forme est la même que celle 

 de l'animal , puisqu'il en renferme toutes les parties. Dans 

 les animaux vertébrés ou à sang rouge, à l'exception de cer- 

 tains reptiles, où, comme dans les Tortues, il semble en par- 

 tie extérieur, il est intérieur, et ne retrace plus que les pro- 

 portions et les formes les plus importantes du corps. 



Il est certains animaux où l'on n'aperçoit rien qui puisse re- 

 présenter le squelette , où le corps entier mou , homogène, mu- 

 cilagineux et très-expansible, n'offre aucune partie plus dense, 

 plus consistante. Les Polypes, les Infusoires sont dans ce cas. 



Dans tous les animaux où il existe, le squelette n'est point 

 formé de la même substance. Dans les poissons chondropté- 

 rygiens, les Raies, les Squales, les Chimères, il est composé 

 d'un assemblage de pièces cartilagineuses; quelquefois il est 

 fibreux, ainsi qu'il est facile de l'observer dans la plupart 

 des insectes diptères, comme la Mouche commune; ou corné, 

 comme dans les Coléoptères et les.Cératophytes ; ou pierreux 

 et crétacé, comme dans les Coquillages et les Crustacés déca- 

 podes. Plusieurs Annelides, enfin, et beaucoup de Radiaires, 

 ne présentent dans leur organisation que des anneaux mem- 

 hraneux, circulaires ou ovales , qui se resserrent, se dilatant. 



