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tous les appareils organiques qui se montre le dernier dans 

 la série animale; puisqu'il n'apparoît qu'avec le centre ner- 

 veux, c'est-à-dire, la moelle et l'encéphale, auquel il sert 

 d'enveloppe et qu'il protège spécialement contre l'action 

 des muscles , en même temps qu'il défend les principaux 

 organes de la circulation du sang. 



D'après ccfte idée , dont le germe doit être rapporté à 

 Aristofe, qui regardoit Vépine comme l'origine de tous les autres 

 os, et qui s'est considérablement développée par suite des 

 recherches d'osléologie comparative de MM. Oken , Spix, 

 Home, De Blainville, Schultze, G. Cuvier, Geoffroy Saint- 

 Hilaire et J. F. Meckel , qui ont su, d'une manière philoso- 

 phique, rattacher à des principes généraux les innombrables 

 faits qui, nagnère encore isolés les uns des autres, compo- 

 soient seuls le domaine de la science, il ne faudroit point 

 considérer comme un véritable squelette , l'assemblage des 

 parties dures des animaux invertébrés , quand bien même 

 elles auroient pour usages de déterminer la forme, la direc- 

 tion, les mouvemens du corps, si elles ne remplissoient pas 

 la fonction que nous venons de leur assigner; il n'existeroit, 

 à proprement parler, de squelette que dans les espèces qui 

 ont un cerveau, une moelle épinière et des nerfs, fusseut- 

 elles même, comme cela arrive, dépourvues de poumons, 

 d'un cœur et d'un appareil de circulation à sang rouge. 

 Son existence est donc intimement liée à celle d'un système 

 nerveux complet; aussi, comme l'a noté M. Schultze, dès 

 qu'on observe une moelle épinière, il y a une colonne ver- 

 tébrale dans les animaux , même lorsqu'on ne rencontre 

 encore que de simples vestiges du système osseux, et plus 

 l'enveloppe protectrice s'enfonce à l'intérieur et se rapproche 

 du système nerveux, plus aussi les phénomènes de la sensi- 

 bilité acquièrent de développement, ei réciproquement. 



Les rapports qui existent entre le squelette et le système 

 nerveux, entre le crâne et l'encéphale, entre la colonne 

 vertébrale et la moelle, sont beaucoup plus étendus qu'on 

 ne sauroit l'imaginer au premier abord , et se font sentir 

 jusque dans la position, les divisions, le mode de dévelop- 

 pement des os qui constituent les parois des cavités où sont 

 logés les centres nerveux. Ne voyons-nous point, par exem# 



