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vertébrés. On peut citer ici en exemples les pièces solides 

 de l'estomac des Écrevisses, et les prétendus os des Sèches et 

 des Calmars, qui, paroissant se développer par couches, ne 

 sont que des coquilles intérieures, mais qui méritent un mo- 

 ment d'attention de notre part. 



Dans la Sèche ordinaire, Sepia ojficinalis, Linnaeus , cette 

 pièce est un corps ovale, bordé par des espèces d'ailes cor- 

 nées et élastiques, convexe en avant et en arrière, épais, 

 non adhérent aux parties molles ertvironnantes , sans vais- 

 seaux , sans nerfs visibles, sans aucune connexion avec des 

 cordes tendineuses ou ligamenteuses, et composé d'une infi- 

 nité de lames calcaires, planes, non flexibles, très-minces, 

 parallèles, écartées sensiblement les unes des autres, et jointes 

 ensemble par des milliers de petites colonnes creuses, pla- 

 cées verticalement dans leurs intervalles, et disposées en un 

 quinconce d'une régularité notable. 



Dans les Calmars, .Sepia loligo, Linnaeus, les parties solides 

 dont il est ici question, sont transparentes, élastiques, phyl- 

 loïdes ou xiphoïdes. 



Dans le lobe charnu qui recouvre les branchies des Aply- 

 sies, on trouve de même une petite plaque demi-cornée et 

 demi -friable. 



Dans le manteau de la Limace il en existe une analogue, 

 mais plus petite. 



Les Etoiles de mer, Asferias, et les oursins, Echinus , ont 

 une espèce de squelette dont la nature se rapproche sensi- 

 blement de celle des coquilles des mollusques. 



Chez les premières, dont le corps est divisé en rayons, la 

 charpente qui le soutient est formée pour chacune des 

 branches par une tige calcaire , qui règne sous leur mi- 

 lieu , et qui est composée d'une multitude de petites pièces 

 osseuses diversement combinées, articulées les unes avec les 

 autres a la manière des vertèbres. De cette tige naît une sorte 

 de g.'illage osseux aussi, qui soutient le reste de l'enveloppe 

 de la branche, et dont la surface est hérissée de tubercules 

 de diverses figures, ou d'épines quelquefois mobiles. 



Tout l'appareil, du reste, est revêtu d'un épiderme et d'une 

 couche plus ou moins épaisse de parties molles. Un pareil sque- 

 lette n'est donc point , à proprement parler, absolument exté- 



