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aurions déjà des données comparatives d'un grand intérêt. 

 C'est donc sur ce point de vue, je de répète, qu'il faut à 

 l'avenir considérer les stalactites et les stalagmites, mais c'est 

 surtout sur les concrétions qui sont attaciiées au sol et qui 

 semblent véritablement, au premier abord, avoir été pro- 

 duites par un acte analogue à celui de la végétation , qu'il 

 faudroit porter toute sou attention. Au reste, la chaux car- 

 bonatée n'est point la seule substance qui soit susceptible de 

 former des concrétions stalactiformes, car les calcédoines , les 

 fers hématites, le cuivre carbonate malachite, le zinc oxidé 

 et même sulfuré, la plupart des sels, se présentent sous des 

 formes analogues, et s'ils ne nous ont jamais autant intéressé, 

 c'est qu'ils ne se forment plus de nos jours, ou que les con- 

 crétions salines ne se présentent jamais sur une aussi grande 

 échelle. 



Il seroit superflu d'insister sur ce que les stalactites cal- 

 caires ne se trouvent que dans les montagnf s calcaires, cap 

 ce n'est guère que dans ces terrains que l'on rencontre des 

 cavernes d'une certaine étendue, et c'est aux dépens de ces 

 mêmes montagnes calcaires que se forment les concrétions 

 dont il est ici question. C'est par la même raison, quoique 

 avec des proportions bien minimes, que l'on trouve de petites 

 stalactites sous les ponts et dans les caves; mais ces concré- 

 tions domestiques, que l'on me passe le terme, ne se font 

 qu'aux dépens du mortier de chaux qui sert à lier les pierres 

 de constructions. 



L'albâtre proprement dit, surnommé albâtre oriental, et 

 qu'il ne faut point confondre avec l'albâlre blanc de Vol- 

 terra, dont on fait une infinité d'objets d'art et d'ornement; 

 l'albâtre calcaire , enfin , qui est d'un jaune de miel plus 

 ou moins roussàtre , provient toujours, et sans exception, 

 des concrétions en stalactites et en stalagmites. Sa cassure 

 est souvent lamellaire, quelquefois striée et fibreuse, et lors- 

 qu'il est taiilé et poli, ou peut observer les couches concen- 

 triques ou ondulées, dont il a été successivement formé. On 

 peut même distinguer assez souvent, surtout sur les grandes 

 pièces, si elles proviennent d'une stalactite ou d'une stalag- 

 mite. Les agates œillées, qui sont composées de plusieurs 

 couches concentriques, ne sont autre chose que des stalactites 

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