524 STE 



les mers, les lacs et les rivières du Nord, jusque dans les 

 vastes plages de l'Océan austral, et dans presque toutes les 

 contrées intermédiaires. A Taïti , ils couchent sur les buis- 

 sons; et Forster, dans une course avant le lever du soleil, 

 en a pris plusieurs qui dormoient le long des chemins. 



Les espèces de sternes peuvent se distribuer eu deux sec- 

 tions, suivant la forme de la queue, qui est égale dans le 

 noddi, et fourchue dans toutes les autres. Le bec, en général 

 droit, est aussi courbé à la pointe dans le petit Fouquet 

 des Philippines, sterna Philippina , Lath. ; mais ces différences 

 ne se rencontrant que dans deux des espèces, qui sont assez 

 nombreuses quoique susceptibles de réductions, il n'en ré- 

 sulteroit pas de grands avantages pour la classification. M. 

 Temminck regarde la longueur respective du tarse comme 

 pouvant servir à bien distinguer ces différentes espèces, et 

 l'on en fera mention pour celles qu'il a vues par lui-même; 

 mais le genre Sterne est un de ceux qui auroient le plus 

 besoin d'être soigneusement retouchés. 



Le plus commun des sternes sur nos côtes est le Pierre- 

 CARiN ou la GRANDE HiRONDELLE DE MER, Stcma hirundo , 

 Linn.; pi. enl. de Buffon , n.° 987; pi. 66, fig. 1 , de Wil- 

 son , Americ. Ornitli., tom. 7. Cet oiseau , long d'environ 

 treize pouces, en a deux d'envergure; le tarse a dix lignes 

 de longueur; la queue, très-fourchue, est à peu près de 

 la longueur des ailes; le front, le sommet de la tête et les 

 longues plumes de l'occiput sont d'un noir profond ; le 

 derrière du cou, le dos et les ailes sont d'un cendré bleuâtre; 

 le dessous du corps d'un beau blanc; les rémigs-s d'un cendré 

 blanchâtre; les deux pennes latérales d'un brun noirâtre 

 extérieurement; le bec et les pieds rouges. 



Les poissons vivans ou morts, et souvent les insectes, 

 forment la nourriture de cette espèce, qui se trouve sur 

 les eaux douces comme sur les mers. Elle mue deux fois; 

 mais elle conserve la calotte noire ; et ks individus tués 

 dans l'Amérique septentrionale ne diffèrent en rien de ceux 

 d'Europe. Quoi qu'il en soit, à chaque retour du printemps 

 il en arrive sur nos côtes maritimes de grandes troupes 

 qui se séparent en bandes, dont quelques-unes pénètrent 

 sur divers points de la Fi'ance en suivant les rivières, les 



