^25 SÏE 



tiels : Un bec noir; les pieds d'un brun pourpré; les mem- 

 branes des doigts découpées jusqu'à la moitié de leur lon- 

 gueur ; le tarse long de sept ou huit lignes; la queue 

 fourchue; les ailes s'étendant à un pouce six lignes au-delà 

 de son extrémité. 



Le mâle et la femelle adultes, en plumage d'hiver, ont 

 neuf pouces trois ou quatre lignes de longueur; leur tête 

 et le derrière du cou sont d'un noir profond; le front, la 

 gorge et tout le devant du cou jusqu'à la poitrine sont d'un 

 blanc pur; les parties inférieures d'un noirâtre cendré; le 

 dessus du corps, le croupion et les pennes de la queue d'un 

 cendré bleuâtre ; les deux premières rémiges seulement li- 

 sérées de blanc à l'extrémité des barbes intéi'ieures ; le beù 

 noir; les pieds d'un brun ou d'un noir pourpré. Ce plu- 

 mage éprouve des variations suivant l'époque plus ou moins 

 éloignée des mues; et au printemps le front, l'espace entre 

 le bec et les yeux, la gorge et tout le dcA'^ant du cou de- 

 viennent d'un noirâtre cendré comme les autre* parties. 

 C'est alors les slerna nigra, Jïssipes , obscura, l'hirondelle de 

 mer à tête noire ou gachet, la guifette noire ou épouvan- 

 tail de la planche enluminée 335. 



Enfin, avant la mue d'automne, les jeunes de Tannée ont 

 le front, les côtés, le devant du cou et tout le dessous du 

 corps d'un blanc pur, avec une grande tache d'un cendré 

 noirâtre sur les côtés de la poitrine et un croissant en avant 

 des yeux; le haut de la tête, l'occiput et la nuque sont 

 noirs; le dos et les scapulaires d'un brun bordé de blanc 

 roussàtre; les ailes et le croupion cendrés; les couvertures 

 terminées de blanc roussàtre ; le bec est brun à sa base , 

 les pieds sont d'un brun livide, et l'iris brun. Dans cet 

 état, que représente bien la planche enluminée 924, on 

 peut reconnoitre le sterna ncevia et la guifette. 



Get oiseau se nourrit surtout d'insectes, et peu de pois- 

 sons ; il prend les premiers en l'air ou dans les eaux. La 

 femelle fait, sur quelque toufie d'herbe ou de mousse, avec 

 des brins d'herbe sèche , un ilid dans lequel elle pond 

 trois ou quatre œufs d'un vert sale, avec des taches noi- 

 râtres qui forment une zone vers le milieu. L'incubation 

 dure dix-sept jours, et les petits ne volent qu'un mois après. 



