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râtres ; les côtés de la tête sous l'œil et le dessous du cou , 



du corps et des ailes sont blancs. 



Le Sterne TACHETÉ, 5^erna macu'.ata ,Yiei\l, , Azara, n.°4i6, 

 ne paroît être qu'une variété d'âge ou de sexe du précédent , et 

 le voyageur n'ayant possédé que l'individu par lui décrit, 

 on ne doit pas s'empresser d'en faire une espèce sur quel- 

 ques différences dont on ne peut faire des points de com- 

 paraison, et qui sembieroient moins importans si l'on avoit 

 été à portée de multiplier les observations. 



Cette réflexion est fortifiée par la circonstance que M. 

 Vieillot lui-même, après avoir décrit le sferne à bec court, 

 sterna brevirostris , de l'auteur espagnol, n.° 414, émet l'opi- 

 nion qiie ce pourroit être un jeune oiseau de l'espèce du 

 pierre-garin, dont, par conséquent , il seroit indiscret d'aug- 

 menter ici une nomenclature déjà trop compliquée. 



Enfin une quatrième espèce , présentée comme telle par 

 M. Vieillot sous le nom de sterne aux pieds verdàtres , sterna 

 chloropoda . est, d'après la description de M. d' Azara, n.° 412 , 

 longue de quatorze pouces, et elle a, comme une des précé- 

 dentes, sur les côtés de la tête deux taches noires, dont une 

 entoure presque l'œil, et dont l'autre, partant de sa partie 

 postérieure , couvre l'oreille et se termine sur les côtés de 

 l'occiput; le dessus de la tête, du cou et du corps, est d'un 

 blanc bleuâtre; la gorge et les parties inférieures sont d'un 

 beau blanc , et cette couleur remonte en pointe vers la nuque; 

 les pieds sont d'un jaune verdàtre et le bec est jaune. 



Le Sterne a tête et toîtrine noires, Sterna surinamensis , 

 Lînn. et Lath., est présenté par M. Vieillot comme une es- 

 pèce douteuse; mais quoiqu'il soit rangé depuis long- temps 

 dans ce genre, on a lieu d'être surpris qu'il y ait été con- 

 servé; car il résulte de la description même de Fermin qu'il 

 est de la grosseur d'un fou, qu'il se nourrit de poissons et 

 que souvent il les enlève à de plus petits que lui à l'instant 

 où ils viennent de les saisir ; toutes circonstances propres 

 à exclure l'idée même d'une hirondelle de mer. 



Sterne nopdi : Sterna stolida, Lath.; PI. enl. , n.° 997. Cet 

 oiseau, dont la queue n'est pas fourchue comme celle des 

 autres hirondelles de mer, a d'ailleurs sous le bec une lé- 

 gère saillie, qui le rapproche des mouettes; aussi forme-t-il, 



