SER 35 



manière tout-à-fait certaine , l'extrémité postérieure des po- 

 lypes , au point que Pallas , comme nous l'avons dit plus haut, 

 en fait un animal ramifié à plusieurs têtes. 



Ces polypes paroissent avoir beaucoup de ressemblance avec 

 les hydres vertes. Leur corps est cependant en général plus 

 court, plus urcéolé; ce qui dépend au reste de la forme de 

 leur loge, et il est terminé à son origine par une bouche 

 entourée d'un cercle simple de tentacules ou de cirrhes en 

 nombre, à ce qu'il semble, assez variable, du moins s'il 

 faut s'en rapporter aux figures d'Ellis. Je ne connois aucune 

 autre observation sur leur organisation. 



Toutes les sertulaires jusqu'ici observées vivent dans les 

 eaux de la mer, constamment fixées, soit verticalement, 

 soit horizontalement, sur les corps de différente nature qui 

 y sont submergés. 



Il ne paroit pas que le polypier tout entier, ni même ses 

 ramifications les plus fines, soient susceptibles d'aucun mou- 

 vement général, quoiqu'on puisse cependant le concevoir. 

 Chaque polype est, au contraire, susceptible de sortir et de 

 rentrer dans Tintérieur de sa loge, de manière cependant 

 à ce que l'extrémité de son corps reste toujours adhérente à 

 la substance interne. Chacun d'eux peut également étendre 

 les tentacules, dont sa bouche est couronnée, les agiter dans 

 tous les sens , probablement pour saisir les animalcules qui se 

 trouvent à leur portée : c'est du moins ce que suppose EUis. 



La nourriture des sertulaires est donc à peu près certai- 

 nement animale et consiste, sans doute, en animaux micros- 

 copiques ou du moins d'une très-petite taille, qui se trouvent 

 en grande abondance dans la mer. 



Nous ne connoissons absolument rien sur le mode de repro- 

 duction d'aucune espèce de ce groupe d'animaux. Nous avons 

 dit plus haut qu'on supposoit que les polypes des vésicules 

 contenoient des gemmes reproducteurs; mais cela n'est rien 

 moins que certain. Si l'on en croit Lesling et Baster, lefl 

 extrémités des sertulaires s"alongent en un tube simple, rempli 

 de la substance médullaire, et il en sort des gemmules qui 

 s'éfflorissent en cellules contenant les polypes : ce qui nous 

 paroit plus probable. La durée de leur vie nous est égale- 

 ment inconnue. 



49. 5 



