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les silex, et n'a pas imbibé les couches supérieures ou infé- 

 rieures de craie? 2.° comment les bancs de craie, percés 

 d'un si grand nombre de cavités quelquefois continues dans 

 une grande étendue , ne se sont pas affaissés ? On ne peut 

 répondre à ces questions que par de nouvelles hypothèses. 

 On suppose que la place des silex étoit occupée par des bancs 

 d'animaux marins, mollusques, testacés ou zoophytes, et que 

 c'est à quelque influence de la matière de ces animaux sur 

 la silice , qu'est due l'espèce de départ qui en a été fait. Une 

 observation de M. Gillet-Laumont appuie cette supposition ; 

 il a remarqué qu'il sortoit souvent une queue de silex de la 

 bouche des oursins fossiles renfermés dans les craies, comme 

 si la matière animale qui s'étoit écoulée par cette ouverture , 

 avoit été remplacée par de la silice. 



Sir G. Englelield a remarqué que les silex des couches de 

 craie de l'ile de Wight, voisins des fentes verticales qui cou- 

 pent quelquefois ces couches, sont brisés dans toutes sortes 

 de direction , sans cependant être déformés. On doit faire 

 observer que ces couches sont inclinées de 67^ à l'horizon. 



Usages. Les silex calcinés et réduits en poudre sous la meule 

 d'un moulin entrent dans la composition de la faïence fine, 

 dite angloise, terre à pipe ou même cailloutage, à cause de 

 l'emploi de ce caillou. 



Les silex pyromaques cassés en fragmens minces et à arêtes 

 vives, servent de pierres à briquet. 



Les mêmes silex, taillés d'une manière particulière, don- 

 nent les pierres à fusil. La taille s'obtient non pas par le 

 sciage ou le frottement, mais par une fracture ménagée et 

 fondée sur la propriété qu'a ce silex de donner constamment 

 une cassure conchoïde. Les opérations de la taille consistent, 

 1." à rompre le bloc avec une masse de fer, en morceaux à 

 surface plane , d'une livre et demie environ; 2.° à fendre ou 

 écailler ces morceaux de manière à faire naître sur leurs sur- 

 faces àes espaces alongés , légèrement concaves, séparés par 

 des arêtes verticales, à peu près droites. On frappe ensuite 

 avec un petit marteau à deux pointes sur les angles formés 

 par ses arêtes, et on détache par cette percussion des écailles 

 longues et minces , présentant une face plane sur le côté par 



