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Le dessous du plateau est du calcaire marin ; au-dessus , 

 mais sur les bords et du côté de la rivière de Marne seule- 

 ment, se trouvent des marnes gypseuses et des bancs de gypsej 

 le milieu du plateau est composé d'un banc de sable ferrugi- 

 neux et argileux, qui a dans quelques parties près de vingt 

 mètres de puissance. 



C'est dans cet amas de sable qu'on trouve les belles meu- 

 lières; en le perçant du haut en bas, on traverse d'abord une 

 couche de sable pur , quia quelquefois douze à quinze mètres 

 d'épaisseur : la présence des meulières est annoncée par ua 

 lit mince d'argile ferrugineuse, qui est remplie de [)etitsfrag- 

 œens de meulières; on le nomme pipois. Vient ensuite une 

 couche épaisse de quatre à cinq décimètres, composée de 

 fragmens plus gros de meulière , puis le banc de meulière 

 lui-même, dont l'épaisseur varie entre trois et cinq mètres. 

 Ce banc, dont la surface est très-inégale, donne quelquefois, 

 mais rarement , trois épaisseurs de meules. Quoique étendu 

 sur presque tout le plateau, on ne le trouve pas toujours 

 avec les qualités qui permettent de l'exploiter , et pour le 

 découvrir, on sonde au hazard. Il est quelquefois divisé par 

 des fentes verticales qui permettent de prendre les meules 

 dans le sens vertical, et on a remarqué que les meules oui 

 avoient été extraites de cette manière, faisoient plus d'ouvrage 

 que les autres. 



Les carrière» à meules sont exploitées à ciel ouvert; le ter- 

 rain meuble qui recouvre ces pierres ne permet pas de les 

 extraire autrement, malgré les frais énormes de déblaiement 

 qu'entraîne ce genre d'extraction. Les eaux, assez abon- 

 dantes , sont enlevées au moyen de seaux attachés à de 

 longues bascules à contrepoids : des enfans montent, par ce 

 moyen simple, les seaux remplis d'eau d'étage en étage. 



Lorsqu'on est arrivé au banc de meulière, on le frappe 

 avec le marteau : si la pierre est sonore , elle est bonne et 

 fait espérer de grandes meulçs ; si elle est sourde, c'est un 

 signe qu'elle se divisera dans l'extraction. On taille alors dans 

 la masse un cylindre qui, selon sa hauteur, doit donner une 

 ou deux meules, mais rarement trois, et jamais plus; on 

 trace sur la circonférence de ce cylindre une rainure de neuf 

 à douze centimètres de profondeur, qui détermine la hau- 



