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térieure entre ces silex et un morceau de résine : il est tan- 

 tôt presque opaque et tantùt très- translucide , mais il n'a 

 jamais la transparence complète de l'hyalite ; il a d'ailleurs 

 la cassure facile et le peu de dureté des silex aquiféres. Sa 

 cassure est parfaitement conchoïde ; les fragmens ont les arêtes 

 vives et coupantes. 



Il y a dans celte variété principale un grand nombre de 

 sous-variétés. Plusieurs ont reçu des noms techniques parti- 

 culiers, que nous leur conserverons. 



14. Résinite opale'. On peut dire que cette pierre cé- 

 lèbre, quoique ornée souvent des couleurs les plus vives et 

 les plus variées, n'a point de couleur propre; car, privée 

 de ces couleurs, qui sont, comme on va le faire connoitre, 

 accidentelles , elle n"a plus pour fond qu'une teinte de 

 blanc clair et bleuâtre , comme celle du lait étendu de 

 beaucoup d'eau. Mais, placée sous certains aspects, elle ren- 

 voie une multitude de reflets vifs qui offrent souvent la série 

 de toutes les couleurs de l'iris, parmi lesquelles il y en a quel- 

 quefois une de dominante. Ces couleurs ne sont point inhé- 

 rentes à la pierre : elles sont dues à un état particulier de sa 

 texture : elles disparoissent entièrement par la chaleur , en tout 

 ou en partie par la fraction ou le simple choc, par l'action d'un 

 corps gras, etc.-, ce qui prouve qu'elles sont dues non pas à un 

 corps étranger colorant, mais à une multitude de fissures ou 

 de vacuoles très-fines, qui décomposent la lumière dans l'in- 

 térieur de cette pierre. Si on fait.disparoître ces fissures ou 

 vacuoles par les moyens qu'on vient d'indiquer , la pierre 

 perd ses couleurs. 



L'opale est très -fragile et peu dure; sa pesanteur spéci- 

 fique est de 2,10 environ; celle de Hongrie renferme, d'après 

 Klaproth, de silice 90, d'eau 10. Les chimistes et les minéra- 

 logistes ne sont pas d'accord sur la manière dont l'eau est unie à 

 cette pierre : les uns ne la considèrent que comme interposée ; 

 d'autres la regardent comme réellement combinée et comme 

 la cause de toutes les propriétés qui distinguent l'hyalite et 

 le résinite du quarz hyalin. Ces considérations nous semblent 

 d'une grande importance. Je suis depuis long -temps disposé 



i Edier O/ml. — Quarz résinite opalin, Hauy. 



