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dans Jcur (cxlurc et IcMir agrégalion. Elles perdent leur 

 franslucidifé, deviennent blanches et opaques. Les dépôts 

 successifs qui forment leur masse et qui se distinguent par 

 leur couleur, se séparent facilement en une multitude de 

 feuillets comme mamelonnés et qui se moulent exactement 

 l'un sur l'autre. Quelquefois aussi cette aUération ne se ma- 

 nifeste que par le passage de la translucidité à la blancheur 

 opaque. Ce qu'il y a de remarquable dans les petits nodules 

 massifs et pleins qui présentent cette altération , c'est que le 

 milieu seul l'a éprouvé. Chacun de ces nodules blancs, de 

 la grosseur d'un pois, est entouré d'une écorce translucide, 

 qui n'a éprouvé aucune altération. Ces phénomènes peuvent 

 s'observer facilement sur les roches agatifères d'Oberstein. 



Telles sont les observations qu'on peut faire sur la struc- 

 ture des agates et sur la disposition de leurs diverses parties. 



Ces observations, jointes à celles des phénomènes qui se 

 passent à la surface du globe et qui peuvent avoir quelques 

 rapports avec la formation des agates, et appuyées par des 

 expériences directes et méthodiques , pourront conduire un 

 jour à la théorie de la formation des agates. 



Nous allons essayer sinon de l'établir dans son entier, au 

 moins d'en ébaucher quelques points, ou plutôt de faire voir, 

 à l'aide de ce que nous savons, quelle classe d'explication ne 

 peut être admise, puisqu'elle est détruite par les faits connus. 



On a supposé pendant long-temps que la silice des agates j 

 dissoute dans différens véhicules, s'étoit infiltrée à travers les 

 pores des roches qui renferment les nodules et s'étoit réunie 

 par voie de sédiment ou d'agrégation presque cristalline dans 

 ces cavités. 



Cette théorie peut avoir son application dans quelques cas. 

 Ainsi on peut admettre que les molécules des corps organisés 

 végétaux et animaux , entièrement pétrifiés en silex, ont été 

 remplacés peu à peu par des molécules siliceuses. On peut 

 admettre la même espèce de cémentation pour la transmuta- 

 tion de certaines substances minérales en silex, ainsi que M. 

 Bory Saint-Vincent l'a proposé pour expliquer la formation 

 des silex stratifiés de la craie tufau de Maëstricht '. Mais en- 



i Voyage soutermi» dans les carrières âc Saint-Pierre de Maëstriclu, 



