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Néanmoins ii reste encore des difficultés assez grandes pour 

 rendre compte de toutes les circonstances de formation des 

 agates; nous ne les dissimulons pas. Ainsi on ne voit pas en- 

 core clairement d'où a pu venir cette gelée de silice qui a. 

 rempli si complètement les soufflures des spilites et des au- 

 tres roches qui renferment des agates ; comment elle a pu 

 acquérir la solidité quarzeuse sans laisser, en se coagulant, 

 une cavité considérable; on ne voit pas comment cette ma- 

 tière a pu s'introduire dans les nodules qui ne montrent pas 

 le moindre indice de canal, comment, même avec la pré- 

 sence du canal , la matière siliceuse a pu être entièrement 

 dirigée vers ce point; on ne conçoit pas quel fluide a pu être 

 introduit en assez grande quantité dans ces soufflures, ou être 

 assez fortement saturé de matière minérale, ou enfin les tra- 

 verser assez long- temps pour y déposer ces gros cristaux de 

 barj'tine, de calcaire et d'autres matières presque insolubles 

 qu'on y observe. Ce sont, du moins pour nous, des problèmes 

 qui restent encore à résoudre. 



Il y avoit autrefois une difficulté plus embarrassante, que 

 les observations des géologues et les travaux des chimistes ont 

 déjà résolue presque entièrement; elle étoit relative à l'état 

 gélatineux de la silice. On ne connoissoit cette substance 

 sous cet état que dans la dissolution alcaline désignée dans 

 les laboratoires sous le nom de liquor silicum. Mais la grande 

 quantité de cette terre reconnue dans les eaux minérales, 

 l'état gélatineux même sous lequel on l'a observée dans ces 

 eaux, nous porte à admettre, non plus hypothétiquement , 

 mais avec des raisons appuyées sur des faits assez nombreux, 

 la possibilité et même l'existence réelle de la silice gélatineuse 

 dans la nature. Cette théorie de l'état gélatineux de la silice 

 que j'avois ébauchée, en 1819, dans l'article Dendrites de ce 

 Dictionnaire, et en 1822, dans la Géognosie des environs 

 de Paris, a été depuis cette époque également proposée par 

 M. Teubner, de Blansko , en 182.?; par M. Emmanuel Re- 

 petti, en 1824; et enfin , presque complètement prou^é, eu 

 1826, par les caractères chimiques que M. Guillemin a ob- 

 servés sur un quarz, etc. Cet accord d'opinions émises par 

 plusieurs physiciens, qui certainement n"avoient eu aucune 

 connoissance de la théoriç que j'avois bazardée, donne à cette 



