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SiLPHiE LISSE j Silphium lœvigatum , Pursh, Flor. amer., 2, 

 pag. 678. Ses tiges sont simples, glabres, tétragones , hautes 

 d'environ deux pieds, garnies de feuilles sessiles , opposées, 

 ovales, acuminées, légèreiuent dentées en scie, presque en 

 cœur à leur base, glabres à leurs deux faces. Les fleurs sont 

 disposées en un corymbe serré ; les écailles du calice sont 

 ovales et ciliées. Cette plante croit dans l'Amérique septen- 

 trionale , à la Nouvelle- Géorgie. (Poir.) 



SILPHION. {Bot.) Voyez Svlphion. (L. D.) 



SILPHIUM. [Bot.) On a toujours été embarrassé pour dé- 

 terminer avec précision quelle étoit la plante qui fournissoit 

 le suc du silphium, célèbre chez les anciens, loué par Hip- 

 pocrate et par Dicscoride, dont la mémoire avoit été aussi 

 conservée par des médailles antiques, représentant sous le 

 iiom de silphium deux larges bases de feuilles presque oppo- 

 sées, embrassant une portion de tige. Pline, dans le chapitrf 

 trois de son dix-neuvième livre sur l'histoire naturelle, dit 

 qu'il existoit long-temps avant lui, dans la province cyré- 

 naïque, une plante nommée laserpiliuin, qui étoit le silphioii 

 des Grecs, dont le suc, connu sous le nom de laser, étoit 

 regardé comme un excellent médicament et se vendoit au 

 poids de l'argent. D'après Pautorité des meilleurs auteurs 

 grecs, il ajoutoit que cette plante croissoit dans la Cyrénaï- 

 que, non loin du jardin des Hespérides et de la grande Syrfe 

 (au nord de l'Afrique), et que depuis long-temps elle y avoit 

 été détruite par les troupeaux que l'on menoit paître dans 

 ce lieu. De son temps on ne connoissoit plus qu'un laser 

 provenant de la Perse, de la Médie et de l'Arménie, regardé 

 comme très inférieur à celui de la Cyrénaïque, et, de plus, 

 souvent altéré par le mélange de sagopenum et d'autres 

 substances. Sans entrer dans les autres détails, que l'on peut 

 lire dans Pline, nous voyons le cas qu'on faisoit du silphium, 

 exhalant de plus une odeur agréable qui ne permet pas de 

 le confondre avec Vassa-fatida, autre suc très-.connu, dont 

 l'odeur est repoussante. On croyoit au moins que le silphium 

 provenoit de même d'une plante ombellifère , et on la trouve 

 dans C. Bauhin sous le nom de laserpitium verum. Des auteur* 

 plus récens croyoient que ce pouvoit être une férule. 



Telles étoient les opinions émises sur cette plante, lors- 



