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dus, oITrent sept à huit fois la longueur de la chenille, vont 

 toujours en grossissant vers le point où ils doivent se termi- 

 ner. Ils forment là une sorte de réservoir d'où il est facile 

 de faire sortir la matière liquide, qui ressemble à un vernis 

 et qui aboutit, à l'aide d'un canal excréteur plus ou moins 

 long, vers la lèvre inférieure , où se trouve un tubercule mo- 

 bile dont la longueur varie; mais c'est là une véri table J;/;cre, 

 La chenille, en portant cette partie sur un corps solide, y- 

 fait adhérer la matière ductile, qui s'écoule par le trou de 

 sa filière , dont le diamètre déterminé constitue la grosseur 

 de la soie. Dans quelques chenilles cette sécrétion s'opère dès 

 le plus jeune âge, et l'animal s'en sert dans mainte circons- 

 tance, tantôt pour se construire une tente isolée, ou com- 

 mune à un grand nombre d'individus; tantôt pour se sous- 

 traire au danger; car au moment où celui-ci se fait craindre, 

 l'insecte, saisi d'une crainte salutaire , colle un fil sur le plan 

 qui le supporte et s'abandonne à son propre poids •• il tombe 

 A-erlicalement et reste suspendu à une distance convenable 

 jusqu'à ce que, le danger étant passé, il puisse, à l'aide de 

 ses pattes onguiculées , se raccrocher sur le fil; qu'il pelo- 

 tonne pour remonter au point où il étoit fixé d'abord, ou 

 jusqu'à ce que le vent le pousse et le dirige vers une branche 

 sur laquelle il a l'espoir de trouver une nouvelle nourriture. 



La matière de la soie est le plus souvent destinée à la cons- 

 truction de la coque dans laquelle la chenille , et surtout 

 celles des bombyces , doivent subir leur métamorphose. Ce 

 follicule ou cocon est plus ou moins épais , et la matière 

 soyeuse s'y trouve dans un état souvent altéré par la bave 

 ou par la mucosité que l'insecte y dégorge pour la déguiser 

 aux animaux qui voudroient y pénétrer. C)uelquefois ces che- 

 nilles y font entrer des corps étrangers, qu'elles empruntent 

 et détachent tantôt de leur propre corps , tantôt des objets 

 qui sont à leur portée. 



Ou a profité de celte matière soyeuse, lorsqu'elle est en? 

 core liquide et contenue dans les organes qui la sécrètent.- 

 pour en obtenir des fils beaucoup plus grossiers, mais aussi 

 extrêmement résistans et imperméables ou indissolubles par 

 l'eau. C'est une sorte d'industrie qu'on exerce avec le ver-à-i 

 soi* . en tirant ainsi de la chenille la substance de la soie^ 



