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petite. Quand, par exemple, on voit une personne frapper 

 sur un corps un peu éloigné , il s'écoule un temps sensible 

 entre l'impression reçue par l'œil et celle qui arrive par 

 l'oreille, la première étant presque instantanée, à cause de 

 l'excessive rapidité de la propagation de la lumière. (Voyez 

 Lumière, tome XXVII, page 291.) 



En observant avec soin le temps que le bruit de l'explosion 

 d'une pièce d'artillerie met à parcourir une distance mesurée 

 exactement, on a déterminé plusieurs fois la vîfesse du son. 

 L'expérience la plus récente sur ce sujet, et qui a été faîte 

 avec le plus de soin, est rapportée dans la Connoissance des 

 temps pour Tannée 1825 (page 56i) et dans le tome 20 des 

 Annales de chimie, de phjysique (pag. 210). MM. Prony, Bou- 

 vard , Arago , Mathieu, de Humboldt et Gay-Lussac ont 

 trouvé qu'à la température de 10 degrés, la vitesse du son 

 doit être de 175,01 toises, ou 557™,2 , par seconde sexagé- 

 simale. Par ce moyen on peut estimer les distances à la mer, 

 par exemple, en observant le temps qui s'écoule entre le 

 moment où l'on aperçoit le feu d'une pièce de canon, et 

 celui où l'on entend le bruit, on prendra pour la distance 

 autant de fois 537",2 que l'on a compté de secondes. En ob- 

 servant de même l'intervalle qui a lieu entre Féclair et le 

 bruit du tonnerre, on appréciera la distance du nuage dans 

 lequel Fexplosion a été produite. 



En transportant la masse d'air vibrante dans le sens où il 

 souffle , le vent augmente la vitesse du son , qui se propage 

 de ce côté plus loin du centre d'ébranlement, qu'il ne se- 

 roit parvenu dans un temps calme. Le contraire a lieu dans 

 la direction opposée à celle du vent. 



Le son est direct ou réfléchi, selon qu'il nous parvient im- 

 médiatement du point où l'ébranlement primitif a été excité, 

 ou qu'il nous est renvoyé dans une autre direction par un 

 corps qui forme alors un Echo. (Voyez ce mot.) 



L'air est mis en vibration de diverses manières : d'abord 

 par les corps élastiques, lorsqu'ils y sont eux-mêmes. (Voyez 

 Ressort, tome XLV, page 2G8.) Le cas le plus simple de ce 

 genre est celui des vibrations que les cordes élastiques tendues 

 exécutent transversalement à leur longueur. Elles ont été ob- 

 servées les premières, parce qu'elles sont les plus faciles à 



