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conjonction. Dans les jours suivans , après le coucher du so- 

 leil, lorsque l'air est bien pur et que le croissant est encore 

 assez étroit, on voit sa partie intérieure éclairée par une 

 lumière cendrée , sous la forme d'un cercle entier , que 

 la vivacité de celle du croissant fait paroître plus petit que 

 le disque de la lune. Cette lumière vient de celle que la 

 terre reçoit du soleil et renvoie sur la lune; et c'est parce 

 qu'elle suhit une double réflexion, qu'elle est si foible : elle 

 est entièrement effacée quand la partie éclairée de la lune, 

 devenant plus grande, a plus d'éclat. 



11 faut observer que la lune passe au méridien en même 

 temps que le soleil (voyez Méridien) , lorsqu'elle est en con- 

 jonction , six heures après dans le premier quartier, douze 

 ïieures après dans l'opposition , et dix-huit heures après dans 

 le dernier quartier, ce qui revient à six heures avant le midi 

 du jour suivant. En général, le passage de la lune au méri- 

 dien retarde d'environ trois quarts d'heure par jour. Ces 

 époques sont remarquables , parce que l'heure des marées en 

 dépend. (Voyez Marées.) 



Une circonstance très- importante , offerte par les éclipses 

 de lune , c'est la forme arrondie de l'ombre de la terre. La 

 convexité de la surface terrestre étoit indiquée, à la vérité, 

 par la manière dont semblent monter sur l'horizon sensible 

 les vaisseaux qui viennent du large , ou les terres dont on 

 s'approche et dont on n'aperçoit encore, du haut des mâts, 

 que les points les plus élevés; mais ces apparences n'embras- 

 sent jamais qu'une très-petite partie du contour de la terre, 

 tandis que son ombre en représente une portion bien plus consi- 

 dérable. On eut donc alors une forte raison de croire que nous 

 liabitons un corps sphérique, au moins à très-peu près. Ce 

 seroit là qu'auroit dû s'arrêter la conclusion; car toute ligure 

 qui paroil ronde à l'œil, peut néanmoins n'être pas ri- 

 goureusement un cercle ; mais on n'hésita pas d'affirmer que 

 cela devoit être, puisque la forme ronde, passant alors pour 

 la plus parfaite, l'univers devoit être rond, et les corps cé- 

 lestes ne pouvoient se mouvoir que dans des cercles. 



On n'eut plus alors de difficulté à concevoir ce que devien- 

 nent les astres quand, par le mouvement qui leur est com- 

 mun à tous, ils passent au-dessous de l'horizon : on sentit 



