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dans lequel elle s'avançoit sur son orbite , ce qui la rcndoit 

 stationnaire, ou rétrograde, suivant le rapport des vitesses 

 des deux corps. Pour continuer à me servir de la comparai- 

 son du manège, le spectateur se seroit alors trouvé en un 

 point fixe placé dans Tintéricur du cercle que le cheval trot- 

 tant à la longe décrit autour de Fécuyer, et le manège en- 

 tier, y compris ce cercle, auroit tourné autour du point oc- 

 cupé par le spectateur. 



D'après ce qui précède, la terre, placée au centre du 

 monde, voit tourner autour d'elle le soleil, emportant avec 

 lui les cinq planètes. Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Sa- 

 turne , que j'ai rangées dans l'ordre de leurs distances au soleil , 

 c'est-à-dire des rayons des cercles qu'elles décrivent autour de 

 cet astre, les deux premiers rayons étant moindres que celui 

 de l'orbite du soleil, et les trois derniers plus grands. Quant 

 à la lune, elle se meut immédiatement autour de la terre. 

 Voilà tout ce que l'on peut inférer lorsqu'on s'en tient stric- 

 tement aux observations indiquées jusqu'ici. La terre, dont 

 nous voyons les détails, tandis que l'on ne connoissoit encore 

 les planètes que comme des points lumineux, paroissoit une 

 masse inerte, peu propre au mouvement; et il devoit en 

 coûter pour la tirer du repos et la lancer dans l'espace autour 

 du soleil, qui seroit demeuré fixe. 



Cependant il y a lien de croire que ces idées se sont pré- 

 sentées à quelques astronomes et philosophes de l'antiquité; 

 du moins ils ont été frappés de la simplification que l'attri- 

 bution à la terre d'un mouvement de rotation autour d'un 

 axe apporteroit dans le système du monde , en dispensant le 

 soleil, la lune, les planètes et Joutes les étoiles, de leur mou- 

 vement diurne, qui devoit être en sens contraire de leur mou- 

 vement propre. D'un autre côté, comme on voit fréquemment 

 des corps tourner sur eux-mêmes pendant qu'ils décrivent 

 des courbes dans l'espace (telle est la toupie dont s'amusent 

 les enfans), il devoit être aisé, à ce qu'il semble aujourd'hui, 

 de concevoir que la terre avoit ces deux mouvemens a la fois. 



Par le premier, celui de rotation , les différens points delà 

 terre, emportés d'occident en orient autour de soaaxe, voient 

 tous les astres se mouvoir en sens contraire, cest-à-dire d'o- 

 rient en occident, et décrire des cercles plus ou moins grands. 



