SYST-M r'^ 



suivant leur position par rapport au prolongement de cet 

 axe. L'horizon sensible (voyez Horizon) n'étant autre chose 

 que le plan formé par les r;iyons visuels de l'ub^ervaleur, 

 qui touchent le globe terrestre, tourne avec cet obî^ervateur; 

 et quand son bord oriental atteint un astre, celui-ci paroît 

 se lever; il passe au méridien quand le plan mené par les 

 pôles et le point où est l'observateur, plan qui est le méri- 

 dien de cet observateur, arrive dans la direction de l'astre; 

 enfin le même astre semble se coucher lorsqu'il est atteint 

 par le bord occidental de l'horizon sensible. 



Le mouvement attribué au centre de la terre rend pareil- 

 lement raison de celui que paroit effectuer le soleil en un 

 an : la (erre, passant par tous les points de i'écliptiqtie , 

 verra le soleil, qui en occupe le centre, passer successive- 

 ment par tous les points opposés. Pour satisfaire ensuite 

 aux vicissitudes des saisons, on a d'abord cru qu'il falloit 

 recourir à un troisième mouvement, particulier à l'axe de 

 la terre, en vertu duquel il demeure toujours parallèle à 

 lui-même, de sorte que, par l'effet de son inclinaison sur 

 l'écliptique , ses pôles s'approchent et s'éloignent alterna- 

 tivement du soleil , le pôle nord en étant le plus près au 

 solstice d'été et le plus éloigné au solstice d'hiver de nos ré- 

 gions. Les équinoxes ont lieu lorsque l'axe ne penche pas 

 vers le soleil, qui, dans ces points, paroft à égale distance 

 des deux pôles de la terre. Quant aux planètes, leur mouve- 

 ment, vu de la terre, étant la combinaison de leur mou- 

 vement réel et de celui de la terre, elles semblent avancer, 

 ou s'arrêter, ou rétrograder, selon que, par les positions res- 

 pectives des parties de leurs orbites , leurs vitesses absolues 

 s'ajoutent ou se retranchent (voyez tom. XXXIII, pag. 246}. 

 Tel est le système que, d'après quelques passages des anciens, 

 et surtout d'après ses propres méditations , Copernic proposa , 

 vers le milieu du iC* siècle. Depuis il n'a reçu que des con- 

 firmations de plus en plus importantes et décisives. 



Dès le commencement du 17/ siècle, la découverte des lu- 

 nettes ayant fait apercevoir les phases de Vénus, il a été prouvé 

 par là que cette planète recevoitsa lumière du soleil et tour- 

 noit autour de cet astre. Les taches de la lune, que l'on a vues 

 en détail, et celles que le soleil présente très- souvent, ont 



