SYST-M 17 



qu'ils renferment, s'y effectue comme à terre, quand ]a mer 

 est calme, et que le vaisseau glisse pour ainsi dire sur sa sur- 

 face : alors un corps qui tombe du haut d'un mât arrive au 

 pied , du moins sensiblement. 



J'ajoute ce mot, parce que depuis que le mouvement de 

 la terre a été généralement adopté, les conséquenrcs en ont 

 été mieux étudiées, et l'on a reconnu que les corps placés 

 en des lieux élevés, sur une tour par exemple , décrivent 

 par la rotation de la terre un cercle plus grand que celui 

 qui est parcouru au pied de la tour; qu'ils ont par con- 

 séquent une plus grande vitesse d'occident en orient, la- 

 quelle, se composant avec celle que leur imprime la pesan- 

 teur, doit les porter plus à l'orient que le pied de la tour, 

 quand ils tombent librement de son sommet. Mais à l'équa- 

 teur, où cette déviation est la plus grande, elle s'élève à peine 

 à :2 2 millimètres (environ 9 lignes et demie) pour 100 mètres 

 de chute (près de 3o8 pieds) : elle est donc très- difficile à sai- 

 sir, à cause des agitations de l'atmosphère. Tout ce qu'on a 

 pu conclure des expériences qui de nos jours ont été faites en 

 Italie et en Allemagne, c'est que le résultat le plus constant 

 a été favorable au inouvement de la terre. On verra plus loin 

 d'autres conséquences de ce mouvement aussi importantes 

 que bien constatées. 



Une troisième objection étoit l'énormité de l'éloignement 

 qu'il faut supposer aux étoiles pour que le déplacement de 

 la terre, par sa révolution annuelle, n'occasionne aucun 

 changement dans leur situation apparente, et que l'axe de 

 la terre semble toujours dirigé vers la même étoile (voyez 

 Étoiles); mais rien ne limite pour nous l'étendue de l'uni- 

 vers; et si cet cloignement est constaté par les faits, il faut 

 bien l'admettre. D'ailleurs il vient à l'appui du système qui 

 fait tourner la terre sur elle-même, puisqu'on évite par là 

 d'attribuer aux autres corps célestes des vitesses d'autant plus 

 grandes qu'ils sont plus éloignés; et ce n'étoit pas seulement 

 les étoiles qu'il falloit ainsi reculer dans les profondeurs du 

 ciel, il en étoit de même de tous les astres, a mesure que 

 les instrumens et les observations se perfectionnoient. 



La détermination des distances du soleil et de la lune à 

 Ig terre avoit occupé de bonne heure les astronomes, et cepen-. 



