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darit tout ce qu'on pouvoit conclure de leufs recherches pour 

 le soleil, c'est que cet astre étoit beaucoup plus (''loigné qu'on 

 ne l'avoit ci'u d'abord: Aristarquc de Samos, qui l'estiuioit le 

 plus loin, ne portoit sa distance qu'à dix-huit fois celle de la 

 lune à la terre : on étoit encore moins avancé par rapport aux 

 planètes. Mais lorsqu'on eut constaté qu'elles tournoient autour 

 du soleil, les conséquences de leur mouvement fournirent 

 de nouveaux moyens de- connoitre les rapports de leurs dis- 

 tances à cet ast.e; et ces moyens, étant les mêmes que ceux 

 dont on fait usage sur le terrain pour mesurer les dislances 

 comprises entre des points inaccessibles, ont, par rapport à 

 leurs principes, toute la certitude mathématique: ce n'est 

 que par Tiniperfection des instrumens, eu égard à la peti- 

 tesse des quantités à mesurer, que les applications sont sus- 

 ceptibles d'erreurs , dont on sait d'ailleurs apprécier les 

 lijjiites. 



INe pouvant entrer ici dans le détail de ces opérations, je 

 vais indiquer un moyen très-facile de s'en faire une idée assez 

 juste : c'est de prendre garde à ce qui se passe lorsqu'on 

 suit une route droite, des points de laquelle on aperçoit un 

 clocher fort éloigné. Si à l'un de ces points on mesure l'angle 

 compris entre la route et le rayon visuel sur lequel paroît 

 le clocher, puis que quelques pas plus loin on recommence 

 l'opération, on ne trouvera point de différence appréciable, 

 du moins avec un instrument ordinaire '. Mais quand on sera 

 parvenu, sur la même route, à une distance assez considé- 

 rable du premier point, on verra que la position apparente 

 du clocher a changé par rapport à la route .; car on trouvera 

 une différence bien sensible entre l'angle mesuré à ce point, 

 et celui qui l'a été au premier. C'est cette différence que l'on 

 nomme para/Zaxe. On A'oit que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 elle dépend du rapport de la distance des deux points où l'on 

 a pris l'angle avec celle de l'objet observe. La première est 

 appelée hase; et, comme on vient de le dire, il faut qu'elle 



1 Par rapport aux arbres de la route, le clocher semble inarclier 

 comme l'observateur, ainsi fjue le font, dans la même circonstance, 

 les astres; parce que le changement de piace de robservateur est 

 presque nul par rapport à leur éloignemeiit. 



