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hite par les méthodes dont on s'étoit servî pour les autres pla- 

 nètes. C'est alors qu'on vit combien l'astronomie avoit été per- 

 fectionnée dans la théorie et dans la pratique, puisque, après 

 quelques mois d'observation, on put assigner avec une préci- 

 sion déjà remarquable le cours de cette planète , dont la révo- 

 lution est de 84 ans. et qui par conséquent n'en a fait qu'un 

 peu plus de la moitié depuis qu'elle a été découverte. Elle est 

 plus éloignée du soleil que Saturne, et son orbite s'écarle 

 moins de l'écliptique que celles des autres planètes. Semblable 

 à une étoile de sixième grandeur, on l'aperçoit difficilement 

 à la vue simple; elle se trouvoit portée cependant sur trois 

 catalogues d'étoiles: mais les auteurs de ces catalogues ne 

 l'ayant observée qu'une fois chacun, ils n'avoient pu recon- 

 noître son mouvement. 



Cette circonstance engagea Icsaolronomes à faire une revue 

 exacte des étoiles inscrites sur les catalogues ; et c'est ainsi 

 que le premier Janvier 1801 , piazzi découvrit, à Falerme, 

 une petite planète dont l'orbite, placée entre celles de Mars 

 et de Jupiter, sembloit combler un vide remarqué par Kepler, 

 et établir une sorte de gradation dans les dislances des pla- 

 nètes au soleil. 



Depuis on a encore trouvé dans le même espace trois au- 

 tres planètes : une première fut découverte , en 1 802 , à Brème , 

 par M. Olbers; une seconde, en 1804, à Lilienthal, par M. 

 Harding, et la dernière, en 1807 , encore par M. Olbers. Ces 

 trois planètes, et celle de Pi;izzi , sont très-pt tites; leurs dis- 

 tances au soleil et leurs révolutions diff"èrent assez peu , surtout 

 celles de la pbinète de Piazzi et de la première de M. Olbers : 

 l'une emploie 1681 jours {'^ ans 7 mois et ii jours) à parcou- 

 rir son orbi>e , et l'autre seulement 5 joiirs de plus; mais les 

 orbites sont situées différemment. L'inclinaison de la seconde 

 surpasse beaucoup celles des orbites de toutes les autres pla- 

 nètes : elle s'élève à plus de 04 degrés; il faudroit donc por- 

 ter la largeur du zodiaque à près de 70 degrés, plus de la 

 sixième partie d'un grand cercle, pour y comprendre la route 

 de cette planète, ce quiseroit d'ailleurs fort inutile; car il ne 

 contiendroit pas encore celles des comètes, qui , sous le rap- 

 port de leur mouvement, diffèrent peu des planètes. On ne 

 sauroitplus prendre pour caractère distinctif la longueur des 



