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dévolutions 5 puisque celle de la planète Herschel l'emporte 

 sur celle de la comète de 1769, et que les comètes de 1819 

 et de 1825 en ont encore de bien plus courtes ; et quant à la 

 forme des orbites , elle varie beaucoup aussi pour les planètes , 

 dont une des petites récemment découvertes décrit une el- 

 lipse déjà considérablement excentrique. Il est seulement à 

 remarquer que les planètes connues se meuvent toutes d'oc- 

 cident en orient, ce qui n'a pas lieu pour les comètes, qui 

 parcourent l'espace dans tous les sens. Il resteroit à parler 

 des chevelures et des queues dont celles-ci ont été souvent ac- 

 compagnées, ainsi que des singulières conjectures qu'on a for- 

 mées sur les quatre petites planètes; mais, comme le sujet se 

 lie ta des idées générales sur le système du monde , nous le 

 renvoyons à la lin de cet article. 



Il sembloit assez naturel et très-juste de laisser aux planètes 

 nouvellement découvertes le nom des astronomes qui les ont 

 vues les premiers ; et quel inconvénient, y auroit-il à dire 

 Olbers première ,Olhers seconde, pour distinguer celles dont nous 

 devons la connoLssance à cet astronome? Il paroît cependant 

 qu'il n'en sera pas ainsi : soit pour conserver une sorte d'uni- 

 formité, soit par une prédilection pour la Mythologie, les cinq 

 planètes dont nous venons de parler, sont nommées presque 

 partout, Uranus , Cérès, P allas , Junon, Vesta. 



En récapitulant tout ce qui précède, on verra que nous 

 connoissons maintenant \\ planètes tournant autour du soleil, 

 que 4 de ces planètes ont des satellites, savoir .• la terre, 

 dont la lune est le satellite ; Jupiter, qui en a 4 ; Saturne, 7 , 

 parce qu'Herschel en a découvert 2 que l'on n'avoit pas en- 

 core vus ; enfin, Uranus, 6, découverts par le même astro- 

 nome : en tout 18 satellites. Quant aux comètes, le nombre 

 en augmente chaque année ; car il est rare qu'on n'en dé- 

 couvre pas au moins une et quelquefois plusieurs dans cet in- 

 tervalle. 



De la Ji g lire des planètes. 



Avant la découverte des lunettes, on ne connoissoit, et 

 seulement à peu près, que les figures du soleil et de la lune, 

 ces seuls astres ayant un disque sensible à la vue. On avoit 

 établi la rondeur de la terre sur la forme de son ombre dans 



