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On doit rapprocher de ces phénomènes, celui des marées, 

 produit également par le concours des actions du soleil et de 

 la lune sur les molécules de la mer, ainsi qu'on l'a indiqué à 

 l'article Marées. Ces forces combinées font prendre à la partie 

 du sphéroïde terrestre recouverte par la mer, une forme 

 alongée, dans une direction moyenne , qui seroit toujours la 

 même si les deux astres répondoient constamment au même 

 point de sa surface, mais qui change avec leurs positions. 



On a vu dans l'article cité, que les circonstances locales 

 avoient, sur la grandeur absolue des marées, une influence 

 qu'on ne pouvoit pas soumettre au calcul; mais leurs varia- 

 tions, suivant les époques astronomiques, ont offert, avec 

 les lois générales des forces attractives , assez de conformités 

 pour qu'on pût en déduire le rapport de l'action de la lune 

 avec celle du soleil, et déterminer ainsi la masse de la lune 

 que la quantité de la nutation avoit aussi fait connoître. 



Le fluide atmosphérique doit avoir de même un flux et un 

 reflux; mais comme sa densité est bien moindre que celle 

 de l'eau, ses oscillations peuvent à peine occasioner un mil- 

 limètre (une demi -ligne) de variation dans la hauteur du ba- 

 romètre. 



La terre a pu influer à son tour sur la figure de la lune, 

 qui lui présente toujours le même hémisphère. En raison- 

 nant ici comme pour les marées , il est aisé de voir que celui 

 de ses diamètres qui est constamment dirigé vers la terre, doit 

 être plus grand que tous les autres, et qu'ainsi le sphéroïde 

 lunaire, peu aplati vers ses pôles à cause de la lenteur de 

 sa rotation , doit être alongé, dans le sens perpendiculaire à 

 la surface de notre planète. 



Enfin, plusieurs années avant qu'Herchel eût observé la 

 rotation de l'anneau de Saturne, Laplace avoit prouvé par 

 le calcul, que cet anneau ne pouvoit se soutenir autour de 

 Saturne, à moins qu'il ne tournât sur lui-même, pour que 

 la force centrifuge de ce mouvement contrebalançât l'attrac- 

 tion de la planète. 



Les sphéroïdes n'attirant pas et n'étant pas attirés comme 

 les sphères, on tient compte de cette différence, dans le cal- 

 cul de leurs actions réciproques : il en résulte dans le mou- 

 vement de la lune des inégalités que les observations ont con- 



