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iN-i souvent sur la nature des astres et sur l'origine de leurs 

 mouvemens. Partageant tout-à-fait, sur le dernier point, l'o- 

 pinion de ce grand astronome, je ne m'arrêterai que fort peu 

 sur ces hypothèses, après que j'aurai indiqué les acciden» 

 que les télescopes d'Herschel ont montrés dans les surfaces 

 des corps célestes. 



La proximité de la lune a rendu sensible, presque dès l'in- 

 vention des lunettes, les inégalités de sa surface qui forment 

 ces taches où l'on avoit cru apercevoir une face humaine. 

 On en a fait depuis des descriptions très- circonstanciées ; oa 

 Jeur a donné des noms, on les a qualifiées d'après le jeu de 

 la lumière -• de grands espaces , plus sombres que lès autres, 

 ont été appelés mers, sans qu'on puisse cependant répondre 

 qu'ils soient en effet recouverts d'un liquide ; mais ce qu'on 

 a bien constaté, c'est que la surface que notre satellite nous 

 présente est sillonnée d'élévations et d'enfoncemens considé- 

 rables. 



Lorsqu'on parcourt des pays de montagnes on remarque 

 souvent que les sommets sont éclairés long -temps avant 

 les vallées; c'est précisément ce qui a lieu d'une manière 

 frappante sur les bords du croissant : on aperçoit dans la par- 

 tie qui est encore obscure des points lumineux isolés; et il 

 est évident que plus ils sont éloignés de la limite de la partie 

 éclairée, plus ils doivent avoir d'élévation. Quant aux cavités 

 ou cratères, on en reconnoît l'existence et la profondeur par 

 l'étendue des ombres qu'y jettent leurs crêtes. Hévélius, dans 

 le dix-septième siècle, avoit déjà vu sur le disque de la 

 lune des montagnes très -élevées; et de nos jours, M. Schro- 

 ter, en se servant de télescopes semblables à ceux d'Her- 

 schel , a mesuré avec le plus grand soin Its hauteurs et les 

 enfoncemens des points remarquables de la surface lunaire. 

 Il y a trouvé un assez grand nombre de sommets passant 2900 

 mètres (i5oo toises) de hauteur, et deux élevés de yboo 

 mètres (4000 toists). La plus grande profondeur est indiquée 

 4900 mètres (^Soc toises); et il faut remarquer que, le dia- 

 mètre de la lune n'étant qu'environ le quart de celui de la 

 terre , les dimensions rapportées ici sont bien plus considé- 

 rables relativement à notre satellite, que celles des inégalités 

 de la terre par rapport à sa grandeur. Enfin Herschel, qui 

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