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a suivi avec toute son attention, dans ses grands télescopes, 

 les divers aspects de la lune , a cru y voir des points qui lan- 

 çoient une lumière vive semblable à une éruption volcani- 

 que; mais M. Schroter n'a rien aperçu de cela. 



Le même astronome a vu , dans Vénus et dans Mercure , des 

 montagnes d'une élévation bien plus considérable. Sur la pre- 

 mière de ces planètes, à peu près aussi grosse que la terre, 

 il a trouvé une montagne dont la hauteur est de 42900 mètres 

 (22000 toises ou 11 petites lieues). Mercure, dont le diamètre 

 n'est pas la moitié de celui de la terre, lui a offert une 

 montagne haute de i56oo mètres (8000 toises ou 4 petites 

 lieues). Ces nombres sont tirés de l'explication des Tableaux 

 dans lesquels M. de Mechel, en 1806, a représenté compara- 

 tivement les montagnes de la lune, de Vénus, de Mercure et 

 de la terre. 



Le disque de Mars a présenté à Herschel des phénomènes 

 et des changemens très-remarquables; les pôles de cette pla- 

 nète sont entourés de zones blanches , à l'une desquelles il 

 a cru trouver l'apparence de glace. Sur Jupiter on voit des 

 bandes, dont le nombre varie de deux à huit. Herschel a le 

 premier aperçu les taches de Saturne et ses bandes , au 

 nombre de cinq. 



On sent que les apparences des disques planétaires doivent 

 varier beaucoup , s'ils sont recouverts par des atmosphères 

 ayant quelque densité , et dont la transparence puisse être trou- 

 blée accidentellement. C'est ce qui paroît arriver sur Jupiter 

 et Saturne : on a observé sur Vénus, Mercure et la lune des 

 crépuscules qui indiquent une atmosphère; celle de la lune 

 a été long-temps révoquée en doute, parce qu'elle est peu 

 dense, peu étendue et surtout parce qu'elle n'éprouve au- 

 cune variation dans sa transparence. 



Les taches du soleil, vues dès le commencement du dix- 

 septième siècle , ont donné lieu à des conjectures très-oppo- 

 sées : on a cru d'abord que ce pouvoient être des vapeurs 

 qui s'élevoienl sur la surface lumineuse, comme la fumée 

 d'un foyer; on les a encore expliquées par des corps opaques 

 circulant autour du soleil , à une distance trop petite pour 

 être aperçus hors de son disque. Le fort grossissement des 

 télescope^ d'Herschel lui a montré les taches du soleil non 



