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nous pouvons être entourés, sans nous en douter, des débris 

 arrachés à quelques-uns des corps de notre système plané- 

 laire , et en recevoir des autres systèmes ; car les corps qui 

 s'éloignent beaucoup de celui qui les régit, peuvent atteindre 

 la limite où son action cesse de l'emporter sur celle d'un 

 autre, dans la sphère d'activité duquel ils entrent alors. La 

 scène changeroit donc continuellement dans le ciel comme 

 sur la terre. 



Ajoutez à cela que si, dans les mouvemens des corps cé- 

 lestes, on n'a pas encore découvert d'altération qui soit certai- 

 nement due à la résistance des fluides répandus dans l'espace 

 (la lumière, par exemple), et que ces corps traversent sans 

 cesse, cela ne veut pas dire qu'il n'y ait point de semblable 

 résistance, puisque les observations suffisamment exactes ne 

 datent guère que d'un siècle, et que l'on ignore ce que les 

 suivans pourront manifester. Déjà même M. Encke a cru re- 

 marquer que l'orbite de la comète dont il a découvert la pé- 

 riode (p. 53) éprouvoit une altération qui ne pouvoit être que 

 leffet de la résistance d'un fluide [Correspondance astronomique, 

 par M. de Zach , t. g, p. 189). Cette circonstance peut d'ail- 

 leurs se manifester sur les comètes plutôt que sur les planètes, 

 parce que les premières sont beaucoup moins denses que le» 

 secondes (pag. 33). 



Enfin, si notre système planét.^ire tout entier se déplace, 

 comme semble l'indiquer un mouvement général, observé 

 dans les étoiles (voyez Étoiles), qui sait ce qu'il peut ren- 

 contrer sur la route, les corps qu'il peut acquérir, ceux qu'il 

 peut perdre, et les perturbations que lui feront éprouver les 

 systèmes dont il s'approchera successivement? Laplace , en 

 n'ayant égard qu'à la disposition actuelle de corps que nous 

 connoissons dans notre système, a trouvé des relations qui 

 assurent la permanence de ce système; mais il semble, d'après 

 ce qui précède, que ces formules, ne pouvant être établies 

 que sur une très -petite partie des conditions que le sujet 

 présente, n'ont point de réalité par rapport aux phénomènes, 

 et ne sont dans le fond qu'un beau résultat d'analyse mathé- 

 matique, faisant beaucoup d'honneur au géomètre qui l'a 

 obtenu. 

 ; Newton avoif bien entrevu que le monde astronomique 



