^5 SYST-S 



tion a déjà été résolu de bien des manières différentes, et 

 l'on a vu successivement en elle le résultat d'un phénomène 

 physico-chimique d'une fonction de l'organisme, d'une fa- 

 culté purement vitale. 



Boerhaave et ses sectateurs, les médecins mécaniciens du 

 dix-huitième siècle, ont pensé, par exemple, que la chaleur 

 animale étoit le produit nécessaire des frottemens continuels 

 exercés contre les parois des vaisseaux par les fluides qui les 

 parcourent. Mais cette explication est tombée bientôt d'elle- 

 même ; elle est trop contraire à toutes les lois de l'hydrod)^- 

 namique: jamais, en effet, le frottement des liquides contre 

 les parois des canaux qui les renferment, ne peut donner 

 lieu à un dégagement de calorique. 



D'autres prétendirent, sans plus de raison, que le phéno- 

 mène dont il s'agit étoit la suite du frottement des molécules 

 humorales les unes contre les autres et du mouvement intestin 

 qui les met sans cesse en agitation. 



Il en est, et parmi eux il faut compter Fabre , qui l'ont 

 attribuée aux frottemens qui ont lieu entre les molécules des 

 solides vivans ; mais il n'existe dans toute l'économie aucune 

 fibre qui ne soit baignée dans une humeur, aucune qui soit 

 assez sèche pour s'échauffer par le frottement, quelle que soit 

 la vitesse et la durée du mouvement qu'on lui attribue. 



Douglass et Lavirotte , modifiant la théorie mécanique dont 

 il vient d'être question, mirent le siège des frottemens pro- 

 pres à déterminer la chaleur dans le système capillaire cu- 

 tané, et crurent que le phénomène dépendoit de la con- 

 densation et du relâchement alternatifs de ce système vascu- 

 laire sous l'inQuence de la température atmosphérique. 



Lavoisier , en 1777, annonça que la chaleur animale dé- 

 pendoit très-probablement de la décomposition de l'air vital 

 dans l;s poumons , de la combinaison de l'oxigène atmo- 

 sphérique avec le carbone et l'hydrogène du sang. Ce système 

 fut généralement admis, et l'on regarde souvent encore au- 

 jourd'hui la iixation des gaz atmosphériques dans les matiè'res 

 animales liquides et solides comme donnant lieu à un dégage- 

 ment de calorique , qui est aussitôt absorbé par le sang arté- 

 riel, pendant l'acte de l'hématose, pour être ensuite distri- 

 bué à toutes les parties du corps. ( Voyez Respiration.) 



