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Bichat , en particulier , l'un de ceux qui a repoussé avec 

 le plus de force les applications de la physique et de la chi- 

 mie à la science de la vie , n'admeltoit, pour la chaleur 

 animale, aucun centre, aucun foyer pfincipal , aucun or- 

 gane producteur, aucun système générateur : il vouloit qu'elle 

 se manifestât dans toute l'économie d'après des lois uniformes , 

 qu'elle fût une conséquence de l'expérience même de la vie, 

 un phénomène purement local et appartetiaitt en propre à 

 chaque point du corps. Mais il n'a point cherché à pénétrer 

 le mécanisme intime de cette fonction , admettant cependant 

 que le calorique est introduit dans le corps avec tous les élé~ 

 mens réparateurs que celui-ci a le pouvoir de s'approprier; 

 qu'il circule combiné avec le sang , et qu'il ne devient libre 

 que dans le système capillaire ^ où il se dégage comme pai* 

 exhalation , et sous l'influence des forces vitales de la partie, 

 en sorte que chaque organe a son mode spécial de calorifica- 

 tion , comme son mode spécial de nutrition, de sensibilité, 

 etc. 



Les nerfs Ont, d'ailleurs, une action incontestable dans la 

 production de la chaleur animale , puisque la section des 

 troncs nerveux qui vont se distribuer à un membre, est 

 presque constamment suivie de la perte de la chaleur danâ 

 celui-ci. 



Cette action, qui n'avoit point échappé au génie de Bichat, 

 est devenue l'objet de recherches importantes de la part de 

 M. Brodie, qui en 1811 a publié un mémoire pour prouver 

 que la production de la chaleur est sous la dépendance im- 

 médiate du cerveau et des nerfs; théorie dont les conclusions 

 ont éfé combattues par Legallois et soutenues avec force par 

 MM. Chossat et Prévost. 



Les expériences de ces derniers , d'accord avec tous les faits 

 de la physiologie et de la pathologie, tendent à confirmer, 

 au reste, l'opinion de Bichat, celle qui est le plus générale- 

 ment reçue aujourd'hui ; celle enfin qui place le siège de la 

 chaleur, non dans les poumons, mais bien dans le système 

 capillaire. (Voyez Système circulatoihe. ) 



Quoi qu'il en soit du siège et de la nature intime de la 

 chaleur animale, on peut dire, en résumé et en faisant abs- 

 traction de toute explication hypothétique, 1." qu'elle est 



