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précision désirable , il en est résulté que les espèces appar- 

 tenant réellement aux talèves, n'ont pas été bien distinguée» 

 des poules d'eau proprement dites ou gallinules, et que les 

 auteurs ne sont pas d'accord sur les oiseaux auxquels ils 

 donnent l'un ou l'autre de ces noms. Ainsi M. Vieillot pré- 

 sente environ quinze espèces de poules sultanes, porphy- 

 rions ou talèves," tandis que M. Temminck , qui ajoute de 

 nouvelles espèces aux talèves proprement dites, en réduit 

 le nombre total à six. L'auteur de cet article a déjà exposé 

 au mot HyDKOGALLiNE , tom. XXII, pag. 179, des considéra- 

 tions générales pour empêcher de confondre les râles, les 

 poules d'eau , les porphyrions et les foulques; et M. Tem- 

 minck, en établissant plus récemment le genre Talève, a fait 

 une observation qui mérite une attention particulière; c'est 

 que leur formidable bec, qui, suivant la remarque d'Aris- 

 tote , est très - fortement implanté dans le front , n'offre 

 presque point de fosse nasale, et que leurs narines, placées 

 latéralement , près de l'arête , dans la masse cornée , sont 

 arrondies et ouvertes de part en part , tandis que d'autres 

 auteurs les disent situées dans une rainure au milieu du bec, 

 et couvertes d'une membrane gonflée. 



Les autres caractères consistent dans un bec dur, épais, 

 presque aussi haut que long, plus court que la ièie , dont la 

 mandibule supérieure se dilate très-avant dans le crâne; des 

 pieds forts et très-longs dans quelques espèces, dont les doigts 

 antérieurs sont entièrement divisés, et qui tous sont garnis 

 latéralement de membranes si étroites, qu'elles sont à peine 

 sensibles. 



Quoique les talèves habitent en général les eaux douces, 

 sur lesquelles ils se promènent avec légèreté, comme les 

 poules d'eau, ils préfèrent les substances céréales, et surtout 

 le riz, aux plantes aquatiques, et la dureté de leur bec leur 

 fournit les moyens de casser l'enveloppe des graines et de 

 rompre les tiges que leurs jambes hautes et leurs doigts longs 

 et rétractiles leur donnent la faculté de saisir aisément. Ils se 

 tiennent sur un pied en portant de l'autre les alimens au 

 bec. Ces oiseaux sont aussi pulvérateurs et courent avec vi- 

 tesse et légèreté sur la terre , comme sur les plantes qui étalent 

 leurs larges feuilles à la surface des eaux. L'espèce com- 



