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sauf seulement que le petit doigt interne des pieds posté- 

 rieurs manque, d'où résulte un défaut de symétrie dans ces 

 pieds : chez les tapirs, au contraire, il n'y a qu'un gros doigt 

 au milieu . et les deux latéraux sont égaux et symétriques. 



Par leurs caractères ostéologiques généraux, et surtout par 

 leur système dentaire , les tapirs ont particulièrement de la 

 ressemblance avec les animaux fossiles dont M. George Cu- 

 vier a ré\ élé Tantique existence dans les lieux où sont main- 

 tenant des amas de gypses tertiaires, et qu'il a désignés sous le 

 nom de palœotherium et de lophiodon. Seulement ces animaux 

 perdus n'avoient que trois doigts aux pieds de devant , au lieu 

 de quatre, comme en ont les tapirs. 



Le système dentaire des tapirs a de l'analogie à celui des 

 chevaux : il y a néanmoins une molaire de plus de chaque 

 côté aux deux mâchoires dans le tapir américain, et deux 

 supérieures aussi de plus dans le tapir d'Asie, selon ce qu'en 

 dit M. F. Cuvier. 



En effet, on compte quarante- quatre dents en totalité 

 dans le tapir d'Amérique; savoir : six incisives supérieures 

 rangées sur une même ligne, dont les quatre internes, en 

 forme de coins, et les deux extérieures, beaucoup plus 

 fortes et de forme pointue; deux canines médiocres, coni- 

 ques, s'entrecroisant avec les inférieures, rapprochées des 

 incisives, mais séparées des canines par une barre assez longue: 

 la première molaire est une dent un peu conoïde, formée 

 de deux tubercules principaux, et les six autres, de forme 

 carrée, ont leur couronne marquée de deux collines trans- 

 versales, séparées entre elles par un sillon. A la mâchoire in- 

 férieure on trouve aussi six incisives, mais la plus latérale 

 de celles-ci, à droite et à gauche, est la plus petite de toutes; 

 deux canines plus fortes que les supérieures , et sept dents 

 molaires aussi semblables à celles d'en haut, si ce n'est que 

 la première est plus alongée et plus étroite que sa correspon- 

 dante. Le tapir de l'Inde ne diffère de celui-ci que par l'ab- 

 sence delà dernière molaire inférieure de chaque côté. Selon 

 M. George Cuvier ces molaires croissent comme celles des 

 éléphans, c'est-à-dire que leurs germes sont contenus dans 

 la partie postérieure des os maxillaires , et qu'en se trans- 

 formant en dents , ils sont successivement poussés d'arrière 



