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produit quelquefois des flexions assez considérables. La pro- 

 fondeur des trous est nécessairement proportionnelle à la 

 grandeur du taret et à la durée de sa vie, qui paroît être 

 assez courte et rapide , du moins d'après ce que dit Massuet. 

 Mais par quel procédé cet animal, qui , très- probablement, 

 est ovovivipare, et rejette le produit de la génération déjà 

 pourvu de sa coquille , creuse-t-il ainsi les bois les plus durs 

 et d'une manière tout-à-fait prompte ? Ici la forme térébrante 

 et limante de la coquille, sa solidité; la nature du corps li- 

 gneux; l'état parfaitement lisse du trou qui y est creusé, ne 

 permettent pas de douter que ce ne soit pas une action mé- 

 canique, aidée cependant encore par la macération du bois. 

 Il me semble que le gros muscle adducteur qui passe d'une 

 valve à l'autre, en s'appuyant sur les cuillerons, est réelle- 

 ment la puissance qui met en jeu la coquille, l'appuie au 

 fond du trou et la fait tourner dans le bois comme une vé- 

 ritable tarière. On ne peut plus ici avoir recours à la pré- 

 sence déjà si douteuse pour les autres coquillages térébrantes, 

 d'un acide dissolvant. Le rapport de cause et d'effet est trop 

 évident. A mesure que le petit animal croît , il creuse son 

 trou , qu'il tapisse aussi à mesure par l'exhalaison crétacée 

 des parties de son corps non couvertes par la coquille, et 

 s'y enfonce jusqu'à ce qu'il soit parvenu à sa grandeur nor- 

 male. 



D'après les singulières habitudes des tarets , il est évident 

 que ce sont des animaux véritablement redoutables pour 

 l'espèce humaine , puisqu'en effet ils hâtent considérable- 

 ment la ruine de toutes les constructions en bois qu'elle a pu 

 établir à la mer, comme les pilotis, les digues, les jetées, 

 les barricades et même les vaisseaux. Les pilotis sont, en gé- 

 néral, parfaitement intacts dans toute la hauteur où ils peu- 

 vent se découvrir à la mer la plus basse ; mais à prendre d'un 

 certain endroit constamment immergé, jusqu'à une assez grande 

 profondeur, les trous des tarets sont si nombreux que les 

 pilotis les plus gros cèdent aux moindres efforts. La Hollande 

 est le pays où cela pouvoit avoir les résultats les plus fâ- 

 cheux, et l'on a vu des vaisseaux qui ont coulé à la suite 

 des voies d'eau déterminées par des trous de tarets. On a 

 donc dû chercher des moyens de s'opposer à ces graves ac- 



