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fînité d'autres rapports plus essentiels que celui qu'offre le 

 système dentaire dans des animaux qui ne vivent que 

 de substances molles, de chair corrompue, et qui ne pa- 

 roissent pas faire un usage bien actif de leurs mâchoires. 

 Aussi laisserons-nous ensemble, et dans l'ordre des édentés, 

 tous les tatous, en tenant compte néanmoins de l'anomalie 

 importante que présente, aux caractères de cet ordre, l'es- 

 pèce qui est pourvue d'incisives. 



Les tatous varient en grandeur depuis la taille d'un blai- 

 reau jusqu'à celle du hérisson. Ce sont des animaux épais de 

 corps, bas sur jambes , dont les pieds antérieurs surtout sont 

 robustes et munis d'un nombre variable de doigts, tous armés 

 d'ongles très- forts et obtus, très-propres à fouir la terre. Ils 

 ont la tête assez petite , dont le museau est plus ou moins brus- 

 quement prolongé, et le dessus du crâne un peu plat; leurs 

 yeux sont petits et placés latéralement ; leurs oreilles assez lon- 

 gues, ert cornet, pointues et mobiles; leur bouche a une ouver- 

 ture très-petite. Leurs dents , qu'il y ait des incisives ou que 

 ces dents manquent, sont h pen près toutes semblables entre 

 elles, c'est-à-dire qu'elles sont foibles , cylindriques, sans 

 replis intérieurs d'émail, plus ou moins obliquement tron- 

 quées au sommet , distantes entre elles , et paroissent pouvoir 

 un peu s'entrecroiser de mâchoire à mâchoire , lorsque celles-ci 

 sont rapprochées. Leur vertex est recouvert d'une sorte de 

 mosaïque formée par des plaquer du derme endurci et ossifié, 

 de forme polyédrique , qui s'avance plus ou moins au-dessus 

 des orbites des yeux, et qui quelquefois fournit une petite 

 garniture pour chaque paupière; l'occiput est souvent garni 

 d'une ou deux bandes transverses de plaques semblables,, 

 mais de forme alongée , qui y forment comme une espèce 

 de bordure. Le cou est toujours étroit, et porte quelquefois 

 des rangées de plaques ; les épaules sont larges et plus ou 

 moins arrondies, selon que l'animal déprime plus ou moine 

 son corps, ce qu'il exécute au-delà de ce qu'on pourroit ima- 

 giner en le voyant revêtu d'une cuirasse en apparence aussi 

 solide que la sienne. Les épaules sont revêtues d'une vaste 

 plaque, ou bouclier, tronquée en demi-cercle antérieurement, 

 et figurant une sorte de collet derrière le cou , tronquée aussi 

 postérieurement dans toute la largeur du dos et arrondie ,sur 



