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les côtés: elle est formée d'une multitude de plaques déna- 

 ture osseuse, symétriques dans leurs formes et leur disposi- 

 tion , revêtues d'une enveloppe épidermique générale, et 

 dont chacune est évidemment la base d'un poil qui ne tarde 

 pas à être usé et à disparoître : généralement elles sont dis- 

 posées par rangées transversales. Sur la région du dos et au- 

 delà du bouclier des épaules se voient d'autres plaques ran- 

 gées également par bandes transverses , et ces bandes sont 

 séparées les unes des autres par de courts intervalles de peau 

 nue et flexible, qui donnent au corps une grande mobilité 

 dans cette partie, pour se rouler en boule, lorsque quelque 

 danger effraie Tanimal. Le nombre de ces bandes mobiles 

 varie de trois à douze, et n'est pas toujours constant dans 

 tous les individus d'une même espèce. Les lombes, la croupe 

 et le haut des cuisses, supportent un second grand bouclier 

 analogue à celui des épaules et formé, comme lui, de pièces 

 intimement jointes entre elles et symétriquement arrangées. 

 Le bord antérieur de ce bouclier est le plus grand , droit, 

 transverse à l'axe du corps: sur les côtés il s'arrondit, et en 

 arrière on remarque une échancrure arrondie et postérieure, 

 au centre de laquelle est placée la queue , qui est plus ou 

 moins longue et recouverte de plaques osseuses, disposées le 

 plus souvent en anneaux ou verticilles. Cette queue, le plus 

 souvent longue et conique , affecte néanmoins une forme 

 particulière dans une espèce (le chamyphore tronqué). La 

 peau du ventre est fort épaisse , mais sans plaques ni 

 écailles, et elle est recouverte de poils rares, longs et durs 

 comme des soies de porc. Il en est de même des cuisses , des 

 jambes et des extrémités antérieures; et ce caractère d'avoir 

 des poils principalement sur ces parties, est l'origine du 

 nom de Dasypus (pieds velus), que Linné a imposé à ces 

 animaux. Le nombre des doigts armés d'ongles plus ou moins 

 robustes, et à l'excès dans quelques espèces , est constamment 

 de cinq aux pieds de derrière , et tantôt de quatre , tantôt de 

 cinq, aux pieds de devant. Les mamelles sont au nombre de 

 deux ou de quatre, dont les deux antérieures sont placées 

 sous les aisselles. La verge des mâles est très-apparente, mais 

 les testicules sont intérieurs. 



Les tatous a'ont encore été rencontrés que dans les con- 



