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yeux, ihfiniment petits, ne peuvent guère être d'un usage 

 quelconque, surtout si l'on considère que leurs paupières, 

 extrêmement étroites, sont situées au-dessous d'un poil très- 

 touffu , qu'il faut écarter avec quelque difficulté pour les 

 apercevoir; la bouche, très-fendue , est munie d'un nombre 

 considérable de dents, dont les formes, visibles même à l'ex- 

 térieur, indiquent qu'elles sont destinées à broyer les enve- 

 loppes plus ou moins solides qui entourent le corps des ani- 

 maux dont les taupes font leur proie habituelle. Le cou est 

 court et extrêmement musculcux , surtout à sa face supé- 

 rieure. Les membres sont très-courts, et les antérieurs sont 

 aussi épais et robustes que les postérieurs sont débiles ; les mus- 

 cles pectoraux ou moteurs des bras sont si puissans , qu'en poids 

 ils équivalent presque à tous les autres muscles du corps; le 

 système osseux de ces extrémités antérieures est très-épais et 

 modifié de façon à faciliter les mouvemens les plus violens. 

 Les mains, qui, à cause de la brièveté des bras et de l'avant- 

 bras, semblent sortir du corps, sont extrêmement larges, 

 ont la paume toujours tournée en dehors ou en arriére; leur 

 bord interne est tranchant, et les cinq doigts qui les termi- 

 nent sont réunis jusqu'à la racine des ongles, qui sont peu 

 arqués, longs, linéaires, arrondis et tranchans au bout. Les 

 pieds de derrière, au çpntraire, ont les systèmes osseux et 

 musculaire peu développés, et leurs cinq doigts sont grêles, 

 foibles et munis d'ongles de force médiocre. La queue est 

 courte, presque nue, et son épiderme est plissé en petites 

 lignes circulaires, analogues à celles qu'on remarque sur la 

 queue des rats proprement dits. Le corps est partout revêtu 

 d'un poil très-fin et doux au toucher, fort dense, soyeux et 

 perpendiculaire au plan de la peau. 



Le système dentaire des taupes se compose de quarante- 

 quatre dents en totalité; savoir : à la mâchoire supérieure , six 

 petites incisives bien rangées et très- semblables à celles des 

 carnassiers ordinaires; une canine de chaque côté, mince, 

 crochue, terminée en pointe et tranchante à son bord posté- 

 rieur, ayant pour une dent de cette sorte le caractère anomal 

 d'être attachée au maxillaire par deux racines, au lieu d'une 

 seule; trois petites fausses molaires en rudiment viennent en- 

 suite de chaque côté, puis une quatrième, triquètreàsa base 



