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chées et remplies de paille, d'où est venu le mot trivial d'em- 

 pailler , seul employé encore par le vulgaire, et ces animaux 

 conservés aujourd'hui dans nos musées, qui rivalisent, par 

 Télégance de leurs formes et la justesse de leurs proportions, 

 avec les êtres vivans dont ils ne sont que les débris. Long- 

 temps , en effet, nos collections ne furent qu'un charnier où 

 des animaux desséchés, des fragmens de peaux, étoient épars, 

 muets pour l'observateur , et ne lui donnoient aucune idée 

 de la nature. Ce n'est que lorsque la taxidermie ou du moins 

 ses principaux procédés furent créés , qu'une nouvelle source 

 de jouissances vint s'offrir aux amateurs , que les natura- 

 listes purent compter sur la représentation matérielle et du- 

 rable de l'objet de leurs études , et que des moyens de com- 

 paraison irrécusables vinrent servir la science. Le célèbre de 

 Réaumur, dont le cabinet étoit cité, avoit tous ses oiseaux 

 écorchés et pendus par le bec avec un fil. On conçoit aisé- 

 ment le peu d'attrait que dévoient avoir ces volatiles , quel que 

 fût l'éclat de leur plumage. La taxidermie, telle qu'elle est. 

 aujourd'hui, est donc d'origine toute Françoise; car c'est de 

 nous que les Hollandois en reçurent les principes , et naguères 

 encore les Anglois en ignoroient complètement les préceptes. 

 Cependant les Allemands avoient créé un procédé fort remar- 

 quable pour conserver les oiseaux. Son plus grand avantage, 

 il est vrai, consistoit à flatter les yeux; car il dénaturoit trop 

 les objets pour qu'il fût possible de lui accorder la moindfe 

 confiance pour l'étude. Ils formoient avec les plumes collées 

 sous des verres des sortes de dessins d'oiseaux artistement ar- 

 rangés , trés-agréables à la vue, mais beaucoup moins utiles 

 pour l'étude que des dessins. Nous ne suivrons pas les progrès 

 de cet art ', afin de ne pas trop grossir cet article et de ne 



1 Liste des ouvrages de taxidermie publiés en France : 



Mémoire instructif sur la manière de rassembler et de préparer lex 

 diverses curiosités d'histoire naturelle , i vol. in-3.° Lyon, 1758. On y 

 a joint le Mémoire de M. Duhamel, intitulé : y^ vis pour le transport par 

 mer des arbres ^ des plantes vivaces , des semences et de diverses autres 

 curiosités d'histoire naturelle. 



Manière de conserver les animaux desséchés , Journal de physique, 

 tome 2 et tome 4. 



Lettre contenant un procédé pour préparer des oiseaux , des petits 



